O ómega 3 tem efeitos secundários?

Os ácidos gordos ómega 3 tornaram-se um dos suplementos alimentares mais populares devido à sua vasta gama de alegados benefícios para a saúde. No entanto, algumas pessoas interrogam-se sobre a segurança da toma de ómega 3 e preocupam-se com os potenciais efeitos secundários. Neste artigo, vamos analisar objetivamente as evidências sobre os efeitos secundários dos ómega 3 e as considerações de segurança.

O que são os ómega 3?

Antes de falarmos dos efeitos secundários, vamos rever brevemente o que são os ómega 3 e porque é que as pessoas os tomam.

Os ómega 3 são um tipo de ácidos gordos polinsaturados essenciais importantes para a saúde humana. Os principais ómega 3 de interesse são:

• EPA (ácido eicosapentaenóico)
• DHA (ácido docosahexaenóico)
• ALA (ácido alfa-linolénico)

O EPA e o DHA provêm principalmente do marisco e do óleo de peixe. O ALA provém de fontes vegetais como as sementes de linhaça e as nozes.

Os ómega-3 são tomados para ajudar a gerir os factores de risco de doença cardíaca, melhorar a função cerebral, reduzir a inflamação e muito mais. Mas será que estes benefícios têm riscos ou efeitos secundários?

Geralmente bem tolerado

A maioria dos estudos indica que os suplementos de ómega 3 são bem tolerados pela maioria das pessoas nas doses habitualmente recomendadas.

Por exemplo:

• As meta-análises de alta qualidade concluem que os ómega-3 têm um bom perfil de segurança global com um risco muito baixo de efeitos secundários graves ou de eventos adversos.
• Grandes estudos de coorte que acompanharam milhares de adultos a longo prazo concluíram que a utilização regular de suplementos de ómega 3 não aumenta os riscos gerais para a saúde.
• A maioria dos efeitos secundários comunicados são ligeiros e temporários, como sabor a peixe, perturbações gastrointestinais ou fezes moles.

Assim, os suplementos de ómega 3 parecem ter uma elevada margem de segurança para a maioria dos indivíduos quando utilizados em doses padrão para benefícios gerais para a saúde. Mas existem algumas considerações potenciais.

Efeitos gastrointestinais ligeiros

Os efeitos secundários mais frequentemente relatados dos ómega 3 envolvem problemas gastrointestinais relativamente pequenos, tais como:

• Sabor ou hálito a peixe
• Náuseas
• Desconforto ou perturbação do estômago
• Diarreia
• Fezes soltas

Estes tipos de sintomas normalmente só ocorrem em doses mais elevadas, como 2+ gramas por dia. Também tendem a dissipar-se com o uso continuado, à medida que o corpo se vai adaptando.

Para minimizar os problemas gastrointestinais, tome os ómega 3 com as refeições e não com o estômago vazio. Aumentar lentamente a dose ao longo do tempo também pode ajudar a reduzir os efeitos indesejáveis.

Risco de hemorragia

Os ómega-3 podem ter um efeito de afinamento do sangue em doses elevadas devido à diminuição da agregação plaquetária. Este facto levanta preocupações quanto ao aumento do risco de hemorragia, especialmente quando associado a anticoagulantes.

No entanto, os estudos revelam um aumento mínimo ou nulo de eventos hemorrágicos clinicamente significativos com doses de ómega 3 inferiores a 3 gramas por dia. As pessoas com distúrbios hemorrágicos ou a tomar medicamentos anticoagulantes devem ter cuidado com os ómega 3 e consultar um médico.

Exposição ao mercúrio

Algumas pessoas preocupam-se com a contaminação por mercúrio quando tomam suplementos de óleo de peixe. No entanto, a investigação demonstra-o:

• Os suplementos de óleo de peixe refinado têm níveis muito baixos de mercúrio que estão dentro dos limites de segurança.
• Testes independentes confirmam que as marcas mais populares contêm uma quantidade insignificante de mercúrio.
• Os benefícios dos ómega 3 para a saúde superam quaisquer pequenos riscos de mercúrio dos suplementos de óleo de peixe.

A escolha de marcas reputadas e testadas quanto à pureza minimiza qualquer potencial exposição ao mercúrio. As fontes vegetarianas de ómega 3 derivadas de algas também não contêm mercúrio.

Interacções medicamentosas

Os ómega 3 podem potencialmente interagir com alguns medicamentos, incluindo:

• Anticoagulantes - Como mencionado, os ómega-3 podem aumentar o risco de hemorragia.
• Anti-hipertensores - Os ómega-3 podem melhorar a redução da pressão arterial.
• Imunossupressores - Doses elevadas podem suprimir o sistema imunitário.
• Medicamentos para a diabetes - Os ómega-3 podem reduzir o açúcar no sangue.

Discuta todos os medicamentos e suplementos com o seu profissional de saúde para identificar quaisquer interacções problemáticas com os ómega 3. Em alguns casos, pode ser necessário ajustar a dose.

Oxidação e Rancidez

As cápsulas de óleo de peixe podem oxidar e ficar rançosas se forem manuseadas e armazenadas incorretamente. Os sinais incluem sabor a peixe, dores de estômago ou arrotos.

A compra de marcas conceituadas em garrafas opacas armazenadas em locais frescos e escuros minimiza a oxidação. A refrigeração após a abertura também ajuda a manter a frescura.

Alergias e hipersensibilidades

As pessoas com alergias ou hipersensibilidades ao marisco podem querer evitar os ómega-3 derivados do peixe e optar por fontes vegetarianas de ómega-3. Os suplementos à base de algas eliminam qualquer risco de alergia ao marisco.

Tal como acontece com qualquer substância, existe sempre uma pequena possibilidade de experimentar uma sensibilidade ou reação alérgica aos ómega 3. Interrompa a utilização se surgirem sintomas graves ou alarmantes.

No entanto, de um modo geral, os efeitos secundários dos ómega 3 parecem ser pouco frequentes quando tomados conforme recomendado e sob supervisão médica. A maioria dos adultos saudáveis pode tomar com segurança doses padrão de até 2000 mg diários de EPA/DHA de suplementos de alta qualidade sem problemas.

Minimizar os potenciais efeitos secundários

Eis algumas dicas para tomar ómega 3 minimizando os riscos de efeitos secundários:

• Escolha fabricantes de qualidade que respeitem as normas de pureza
• Conservar no frigorífico depois de aberto para evitar o ranço
• Comece com doses baixas e aumente gradualmente
• Tome com alimentos para evitar perturbações gastrointestinais
• Evite doses elevadas superiores a 3000 mg, exceto em caso de indicação médica
• Consulte os médicos sobre possíveis interacções medicamentosas
• Utilize suplementos à base de algas se tiver alergias ao marisco
• Interrompa a utilização se algum dos sintomas o preocupar

Com as devidas precauções, a maioria das pessoas pode tomar ómega 3 sem sentir efeitos secundários incómodos. Discuta o seu historial de saúde com o seu médico para determinar se a suplementação com ómega 3 é adequada às suas necessidades e situação individuais.

O ómega 3 tem efeitos secundários? Conclusão

Em resumo, a investigação sugere que os suplementos de ácidos gordos ómega 3 têm um risco relativamente baixo de efeitos secundários para a maioria das pessoas nas doses normais de suplemento. Os efeitos secundários mais comuns são sintomas gastrointestinais ligeiros que frequentemente desaparecem com a utilização continuada. Efeitos mais graves, como o aumento de hemorragias, são improváveis em doses inferiores a 3000 mg diários de EPA/DHA.

A escolha de suplementos de elevada pureza, começando com doses baixas, tomando-os às refeições e armazenando-os corretamente ajudam a minimizar quaisquer potenciais efeitos secundários. Qualquer pessoa com distúrbios hemorrágicos, a tomar medicamentos ou com alergias a marisco deve ter especial cuidado com os ómega 3 e consultar o seu profissional de saúde. Embora nenhum suplemento seja 100% isento de riscos, os ómega 3 têm um perfil de segurança elevado quando utilizados corretamente. Tenha apenas em atenção as precauções básicas e interrompa a utilização se surgirem sintomas preocupantes.

Pontos-chave

• A investigação de alta qualidade indica que os suplementos de ómega 3 são geralmente bem tolerados e seguros quando utilizados de forma adequada.
• A maioria dos potenciais efeitos secundários, como o sabor a peixe e os sintomas gastrointestinais, são ligeiros e desaparecem frequentemente com a utilização continuada.
• Doses mais elevadas aumentam o risco de hemorragias ligeiras, mas os acontecimentos clinicamente significativos são muito raros com menos de 3000 mg/dia.
• A escolha de produtos de qualidade certificada minimiza riscos como a exposição ao mercúrio e o ranço.
• Os ómega 3 podem interagir com alguns medicamentos, especialmente anticoagulantes e anti-hipertensivos.
• As pessoas que sofrem de alergias ao marisco ou que tomam anticoagulantes devem ter mais cuidado com os ómega 3.
• Começar com doses baixas, tomar com alimentos e armazenar adequadamente reduz a probabilidade de efeitos secundários.
• As reacções graves são muito raras, mas recomenda-se a interrupção da utilização se ocorrer alguma.
• Fale com o seu médico sobre o seu historial de saúde para determinar se os ómega 3 são adequados para si.