O óleo de peixe cura o fígado gordo?

A doença do fígado gordo é uma doença comum causada pela acumulação excessiva de gordura nas células do fígado. Com o aumento das taxas de obesidade, o fígado gordo está a tornar-se cada vez mais prevalente.

O óleo de peixe fornece gorduras anti-inflamatórias ómega 3 que podem ajudar a reduzir a gordura e os danos no fígado. Mas será que os suplementos podem realmente ajudar a curar ou reverter a doença do fígado gordo?

De seguida, analisaremos as evidências sobre a utilização do óleo de peixe no tratamento da doença hepática gorda não alcoólica e de outros tipos de esteatose hepática.

O que é a doença do fígado gordo?

O fígado gordo ocorre quando os triglicéridos em excesso e outras gorduras se acumulam nas células do fígado. Isto faz com que o fígado aumente de tamanho e desenvolva lesões gordurosas.

Existem vários tipos de doença do fígado gordo:

• Não-alcoólica (NAFLD): Tipo mais comum que não se deve ao consumo de álcool. Está associada à obesidade, diabetes e má alimentação.
• Alcoólica (AFLD): Causada pela ingestão excessiva de álcool.
• Fígado gordo agudo da gravidez: Condição rara durante o terceiro trimestre de gravidez. Resolve-se após o parto.

A NAFLD varia desde uma ligeira acumulação de gordura até à inflamação e lesão hepática denominada esteato-hepatite não alcoólica (NASH).

Com a obesidade a atingir níveis epidémicos, a NAFLD afecta atualmente cerca de 25% da população. É fundamental encontrar tratamentos eficazes.

Poderá a suplementação com óleo de peixe ser benéfica para curar o fígado gordo? Analisemos a investigação atual.

Como é que o óleo de peixe pode ajudar o fígado gordo?

Os ácidos gordos ómega 3 EPA e DHA, presentes em abundância no óleo de peixe, têm vários efeitos benéficos que podem ajudar na doença do fígado gordo:

• Reduzir a gordura do fígado - Os ómega-3 ajudam a reduzir a gordura do fígado, aumentando a decomposição da gordura e inibindo a produção de novos ácidos gordos no fígado.
• Diminuir a inflamação - Os ómega-3 reduzem potentemente as citocinas inflamatórias que levam à inflamação e danos no fígado.
• Melhorar a resistência à insulina - Os ómega 3 podem ajudar a inverter a resistência à insulina, um fator chave para a acumulação excessiva de gordura no fígado.
• Protege as células - O EPA e o DHA são incorporados nas membranas celulares de todo o corpo e protegem contra os danos oxidativos.
• Reduzir os triglicéridos - O óleo de peixe reduz de forma excelente os níveis de triglicéridos no sangue circulante, o que pode diminuir a libertação de gordura para o fígado.

Através destes mecanismos, a ingestão suficiente de ómega 3 pode ajudar a aliviar os sintomas, a inverter a esteatose e a prevenir a progressão para lesões irreversíveis do fígado.

O que é que a investigação diz sobre o óleo de peixe para o fígado gordo?

Numerosos ensaios em humanos analisaram o impacto da suplementação com óleo de peixe na doença hepática gorda não alcoólica. Aqui tem uma visão geral dos resultados:

• Redução da gordura no fígado - A maioria dos estudos mostra reduções significativas no teor de gordura no fígado com o uso de óleo de peixe. Uma meta-análise encontrou uma redução média de 29% na gordura do fígado.
• Melhoria da saúde do fígado - Verifica-se que o óleo de peixe melhora consistentemente os principais marcadores da função e saúde do fígado, como as enzimas ALT e AST.
• Menos inflamação - Os ómega-3 reduzem as citocinas inflamatórias, como o TNF-alfa e a IL-6, que conduzem à inflamação do fígado e ao desenvolvimento da NASH.
• Melhoria do metabolismo das gorduras - O óleo de peixe melhora a oxidação dos ácidos gordos, o transporte e reduz a lipogénese para melhorar o metabolismo desregulado das gorduras no fígado.
• Melhor sensibilidade à insulina - Muitos estudos relatam uma melhoria da sensibilidade à insulina com o tratamento com óleo de peixe, o que ajuda a inverter a progressão da NAFLD.

No entanto, alguns estudos mostram efeitos menores ou não significativos. Ainda é necessária mais investigação, mas o óleo de peixe parece ser um tratamento suplementar promissor para melhorar o fígado gordo.

Dosagem necessária para o tratamento do fígado gordo

Os ensaios em humanos utilizam doses variáveis de óleo de peixe para a doença hepática gorda não alcoólica:

• Dose mínima eficaz - Pelo menos 2-3 gramas de EPA/DHA combinados diariamente.
• Dose óptima - Os estudos que mostraram as maiores reduções na gordura e inflamação do fígado utilizaram 3-4 gramas de EPA/DHA combinados por dia.
• Dose máxima tolerada - Doses até 5 gramas por dia são bem toleradas, mas quantidades superiores podem aumentar os efeitos secundários intestinais.

Fale sempre com o seu hepatologista, mas o ponto ideal parece ser 3 a 4 gramas de EPA/DHA total por dia a partir de cápsulas de óleo de peixe de alta qualidade.

É provável que sejam necessárias doses mais elevadas para alterar o metabolismo da gordura do fígado, em comparação com os 1-2 gramas habitualmente tomados para o bem-estar geral.

O melhor tipo de óleo de peixe para a doença do fígado gordo

Para o tratamento do fígado gordo, o melhor óleo de peixe fornecer-lhe-á:

• Níveis elevados de EPA - A maioria dos estudos utiliza pelo menos 60% dos ómega-3 provenientes de EPA em vez de DHA. O EPA tem propriedades anti-inflamatórias mais fortes.
• Forma triglicérida - Os óleos de peixe triglicéridos têm uma biodisponibilidade óptima e assemelham-se aos óleos de peixe naturais. Assimilam-se melhor nas membranas celulares.
• Revestimento entérico - As doses elevadas necessárias podem causar perturbações gástricas. O revestimento entérico ajuda a minimizar os problemas gastrointestinais.
• Garantia de pureza - Procure óleos verificados pelo IFOS ou GOED para garantir a segurança e a eficácia em doses elevadas.

Procure sempre óleo de peixe que tenha sido testado por terceiros para detetar contaminantes como metais pesados, PCB e dioxinas. As doses terapêuticas requerem óleos ultra-purificados.

Potenciais efeitos secundários de doses elevadas de óleo de peixe

Quando tomado como recomendado, uma dose elevada de óleo de peixe é geralmente muito segura. No entanto, os potenciais efeitos secundários podem incluir:

• Sabor a peixe/torres
• Perturbações gastrointestinais como diarreia
• Fezes soltas
• Aumento de nódoas negras ou hemorragias nasais (raro)

Para ajudar a minimizar os efeitos secundários:

• Tome óleo de peixe com uma refeição
• Divida a dose em 2-3 porções por dia
• Comece devagar e vá aumentando as doses
• Utilize cápsulas com revestimento entérico
• Aumente a ingestão de água se as fezes ficarem moles

Uma ingestão muito elevada pode também contribuir para o risco de hemorragia, especialmente quando combinada com outros medicamentos ou suplementos para diluir o sangue. Consulte o seu médico sobre a monitorização da coagulação se estiver a tomar anticoagulantes.

Por outro lado, os efeitos secundários do óleo de peixe são tipicamente ligeiros nas dosagens utilizadas para a doença do fígado gordo. Os benefícios parecem superar os riscos potenciais.

Outras medidas de estilo de vida que podem ajudar o fígado gordo

Embora o óleo de peixe deva ser considerado, a melhoria do fígado gordo requer medidas abrangentes ao nível do estilo de vida:

• Perda de peso - A redução gradual do peso é fundamental para a NAFLD. Tente perder 3-5% do peso corporal a um ritmo moderado através de dieta e exercício.
• Dieta de estilo mediterrânico - Dê ênfase aos alimentos vegetais, gorduras saudáveis, peixe, vegetais e limite o açúcar e os hidratos de carbono refinados.
• Exercício - A atividade diária moderada ajuda a melhorar a sensibilidade à insulina e ajuda a perder peso.
• Controlo do açúcar no sangue - Trabalhe com o seu médico para manter os níveis de glucose no sangue em jejum e de HbA1c num intervalo saudável, se for diabético.
• Gestão do stress - O stress crónico pode agravar a NAFLD. Experimente técnicas de relaxamento e durma o suficiente.
• Evite o álcool - Qualquer quantidade de álcool pode agravar a ALDH ou levar a uma má alimentação. Concentre-se na otimização, na cura do fígado e em evitar completamente o álcool.

Uma abordagem integrativa que combine as medidas de estilo de vida acima referidas, a suplementação com óleo de peixe e os cuidados médicos oferece as melhores probabilidades de travar a progressão da doença do fígado gordo e de manter a saúde do fígado.

Devo tomar óleo de peixe para o fígado gordo?

Em resumo, a investigação emergente sugere que o óleo de peixe rico em ómega 3 pode ser um tratamento suplementar útil para melhorar a doença hepática gorda não alcoólica.

Benefícios como a diminuição da gordura no fígado, a redução da inflamação, o aumento da sensibilidade à insulina e a melhoria das enzimas hepáticas foram demonstrados em vários ensaios em seres humanos.

Para obter efeitos óptimos, procure obter pelo menos 3-4 gramas de EPA/DHA combinados diariamente a partir de uma cápsula de óleo de peixe de qualidade. Melhorar outros factores do seu estilo de vida também é crucial.

Fale sempre primeiro com o seu médico, mas a adição de um óleo de peixe em doses terapêuticas ao seu regime parece ser uma medida sensata se quiser aliviar a doença do fígado gordo.