Os efeitos do colagénio na saúde intestinal e na digestão

Os suplementos de colagénio tornaram-se cada vez mais populares nos últimos anos, com alegações de que podem melhorar a pele, o cabelo, as unhas, as articulações e até a saúde intestinal. Mas o que é que a investigação realmente diz sobre os efeitos do colagénio na digestão e na saúde intestinal em geral? Este artigo irá analisar as provas.

O que é o colagénio e quais são os seus benefícios propostos?

O colagénio é a proteína mais abundante no corpo humano, constituindo cerca de 30% da proteína total. Forma fibras conjuntivas que proporcionam estrutura e flexibilidade à pele, ossos, músculos, tendões e outros tecidos.

O colagénio contém aminoácidos específicos, incluindo a glicina, a prolina e a hidroxiprolina. Existe em muitas formas diferentes, sendo os tipos I, II e III os mais comuns no corpo humano.

À medida que envelhecemos, a produção de colagénio começa a diminuir. Pensa-se que esta perda de colagénio contribui para os sinais comuns de envelhecimento, como as rídulas, as rugas e o desconforto nas articulações. Isto fez com que os suplementos de colagénio se tornassem populares para fins anti-envelhecimento.

Mas o colagénio também pode ter benefícios para a saúde intestinal e a digestão. Eis alguns dos benefícios propostos:

• Melhorar a integridade da parede intestinal - Os péptidos de colagénio podem ajudar a reforçar o revestimento protetor da parede intestinal, prevenindo a "fuga intestinal".
• Reduzir a inflamação - Os aminoácidos do colagénio podem ajudar a reduzir as citocinas inflamatórias e outros marcadores de inflamação.
• Apoio à produção de glutatião - O colagénio estimula a produção de glutatião, o principal antioxidante do organismo.
• Promover o crescimento de probióticos - O colagénio fornece o sustento para as bactérias intestinais benéficas.
• Aliviar o desconforto digestivo - O colagénio pode ajudar a aliviar os sintomas de intestino solto, como gases, inchaço e indigestão.

Vamos rever o que a investigação atual diz sobre estes potenciais benefícios intestinais e digestivos dos suplementos de colagénio.

Investigação sobre os efeitos do colagénio na saúde intestinal

Vários estudos começaram a investigar os efeitos dos suplementos de colagénio nos marcadores da saúde e integridade intestinal, tanto em animais como em seres humanos.

Estudos com animais

Os estudos em animais oferecem a oportunidade de analisar diretamente os efeitos do colagénio no revestimento intestinal.

Um estudo realizado em ratos com mucosite intestinal induzida por quimioterapia revelou que os ratos que receberam péptidos de colagénio apresentavam menos danos intestinais e níveis mais baixos de citocinas inflamatórias como o TNF-alfa e a interleucina-1B. O colagénio parece proteger contra a rutura da barreira intestinal provocada pelos medicamentos de quimioterapia.

Outro estudo sobre a colite em ratos revelou que a toma de suplementos com péptidos de colagénio ajudou a reparar defeitos no revestimento intestinal e reduziu o índice de atividade da doença. Os ratos que tomaram colagénio apresentaram também uma menor expressão de marcadores inflamatórios como o NF-KB e reduziram o teor de água nas fezes em comparação com os grupos de controlo.

Em geral, estes estudos em animais provam que o colagénio pode melhorar a função da barreira intestinal, proteger o revestimento intestinal de toxinas e medicamentos e atenuar a inflamação. Mas será que estes benefícios também se aplicam aos seres humanos?

Estudos Humanos

Vários pequenos estudos humanos investigaram os efeitos dos suplementos de colagénio nos marcadores da saúde intestinal:

• Melhoria da permeabilidade intestinal - Num ensaio aleatório com 23 voluntários, 2,5 g de colagénio durante 4 semanas reduziram a permeabilidade intestinal em comparação com o placebo, medida pela relação lactulose/manitol.
• Aumento da absorção de nutrientes - Um estudo realizado em 10 pacientes com um historial de dores nas articulações concluiu que 3 g de colagénio durante 6 meses aumentou a absorção dos nutrientes coenzima Q10 e selénio.
• Redução dos sintomas de intestino permeável - Um estudo realizado em 15 pacientes com distúrbios gastrointestinais, como a síndrome do intestino irritável e intestino permeável, concluiu que a ingestão diária de 3 g de colagénio reduziu os sintomas como dor abdominal, inchaço e diarreia após 12 semanas, em comparação com a linha de base.
• Probióticos reforçados - Um ensaio em 39 adultos saudáveis concluiu que 10 g de péptidos de colagénio aumentaram a contagem de bifidobactérias e lactobacilos em comparação com o placebo após 4 semanas. Estas estirpes são benéficas para a saúde intestinal.

Embora limitados pela pequena dimensão das amostras, estes estudos em humanos apoiam os dados pré-clínicos que mostram benefícios mensuráveis da suplementação com colagénio para a integridade da barreira intestinal, absorção de nutrientes e níveis de probióticos. São ainda necessários ensaios humanos de maior escala.

Potenciais mecanismos subjacentes aos efeitos do colagénio no intestino

Os investigadores ainda estão a investigar os mecanismos subjacentes aos efeitos benéficos do colagénio na saúde e integridade intestinal. Aqui estão algumas das potenciais formas como o colagénio pode melhorar a digestão:

• Apoio estrutural - O colagénio reforça o tecido conjuntivo e forma uma estrutura semelhante a uma rede que pode reforçar fisicamente uma barreira intestinal saudável.
• Factores de crescimento estimulantes - O colagénio contém motivos de Glicina-Prolina-Hidroxiprolina (GPO) que estimulam o crescimento celular e os factores de reparação dos tecidos.
• Reduzir a inflamação - A prolina e a glicina presentes no colagénio têm efeitos anti-inflamatórios ao suprimir a produção de citocinas.
• Aumento da secreção gástrica - Os alimentos ricos em colagénio aumentam a secreção de sucos gástricos, como a pepsina e o ácido clorídrico, que ajudam a digestão.
• Ativação das células imun itárias - Os aminoácidos do colagénio ajudam a manter a proteção do tecido linfoide associado ao intestino (GALT).
• Apoio ao microbioma - O colagénio actua como um prebiótico para incentivar o crescimento de Bifidobacterium benéficas.

A investigação sobre estes mecanismos ainda está a evoluir. Mas a teoria predominante é que o colagénio melhora a integridade intestinal através de uma combinação de efeitos estruturais, anti-inflamatórios e prebióticos.

Que tipos de colagénio são melhores para a saúde intestinal?

O colagénio utilizado nos suplementos e na investigação apresenta-se sob várias formas:

• Gelatina - Colagénio que sofreu hidrólise parcial para utilização em produtos alimentares.
• Colagénio hidrolisado - Colagénio que foi processado enzimaticamente em pequenos péptidos para uma melhor absorção.
• Colagénio não desnaturado - Colagénio de tipo II na sua forma nativa, frequentemente derivado da cartilagem de frango.

O colagénio hidrolisado ou os péptidos de colagénio parecem ser mais eficazes para melhorar a saúde intestinal. Os péptidos têm um peso molecular baixo, pelo que são facilmente digeridos e absorvidos intactos na corrente sanguínea e nos tecidos digestivos.

O colagénio marinho hidrolisado de peixe pode também oferecer benefícios. Foi demonstrado que os péptidos de colagénio de peixe reduzem a inflamação intestinal e as reacções alérgicas em ratos.

Para obter a maioria dos benefícios para a saúde intestinal, recomenda-se um suplemento que contenha um complexo de péptidos de colagénio hidrolisado ou colagénio marinho.

Dosagem recomendada de colagénio para a saúde digestiva

Os estudos que descobriram os benefícios digestivos dos suplementos de colagénio utilizaram dosagens que variam entre 2,5 g e 10 g por dia. A dose mais comum é de cerca de 5-10g ou cerca de 1-2 colheres por dia.

Ao tomar um suplemento de colagénio para problemas intestinais e digestivos, pode ser melhor começar com uma dose mais baixa, cerca de 2,5-5g por dia, durante 2-4 semanas, para avaliar a tolerância. A dose pode então ser aumentada até 10 g por dia.

Tomar colagénio 30 minutos antes das refeições pode ajudar a melhorar a digestão da refeição. Algumas marcas também recomendam a combinação de pós de colagénio hidrolisado com sumos ou batidos para uma melhor mistura.

Em doses terapêuticas adequadas, os suplementos de colagénio parecem ser muito seguros para uma utilização a longo prazo. No entanto, o melhor é continuar a alternar entre a toma e a interrupção do colagénio de poucos em poucos meses.

Outros factores de estilo de vida para melhorar a saúde intestinal

Embora o colagénio suplementar possa ajudar a melhorar a integridade da barreira intestinal e a digestão, outros factores do estilo de vida também desempenham um papel importante:

• Evite irritantes intestinais - Limite a ingestão de alimentos processados, gorduras saturadas, açúcar, álcool e AINEs como o ibuprofeno, que podem perturbar o revestimento intestinal.
• Reduzir o stress - O stress crónico agrava a inflamação intestinal através da libertação de cortisol e de citocinas inflamatórias.
• Tome probióticos - O consumo de alimentos fermentados e de suplementos probióticos de alta qualidade ajuda a repor as bactérias benéficas.
• Coma fibra prebiótica - Os prebióticos como a inulina, a fibra de acácia e o psyllium fornecem combustível para os probióticos se desenvolverem.
• Mantenha-se ativo - O exercício regular ajuda a aumentar a motilidade intestinal e o fluxo intestinal.
• Durmao suficiente - As perturbações do sono contribuem para o aumento da permeabilidade intestinal e da inflamação.

Uma abordagem abrangente à saúde intestinal deve incluir colagénio, juntamente com dieta, estilo de vida e outros suplementos que apoiem uma função digestiva óptima.

Potenciais efeitos secundários e precauções para os suplementos de colagénio

Os suplementos de colagénio são considerados muito seguros para a maioria das pessoas, com um baixo risco de efeitos secundários. No entanto, algumas precauções incluem:

• Alergias - O colagénio pode desencadear reacções alérgicas em pessoas com alergias a carne de vaca, peixe ou ovos. Procure fontes não animais se as alergias forem uma preocupação.
• Metais pesados - As fontes de colagénio marinho podem conter mercúrio ou outros contaminantes provenientes da poluição da água. Escolha marcas conceituadas que filtrem os metais pesados.
• Reacções alimentares - O colagénio pode causar náuseas ligeiras, azia ou diarreia, especialmente em doses elevadas. Reduza a dose se estas reacções ocorrerem.
• Interacções medicamentosas - Os aminoácidos do colagénio podem interagir com antibióticos como a ciprofloxacina ou causar hemorragias excessivas quando combinados com anticoagulantes.
• Controlos de qualidade - Os péptidos de colagénio de marcas de má reputação podem implicar um risco de contaminação. Compre apenas a fabricantes de confiança.

Consulte o seu médico antes de tomar suplementos de colagénio se tiver algum problema de saúde ou se tomar algum medicamento para avaliar a segurança. Comece com doses baixas e esteja atento a quaisquer efeitos secundários intestinais.

Os efeitos do colagénio na saúde intestinal e na digestão. Conclusão

As primeiras investigações indicam que os suplementos de colagénio, especialmente os péptidos de colagénio hidrolisado, podem melhorar a integridade da barreira intestinal, reduzir a inflamação intestinal, melhorar a absorção de nutrientes e aliviar os sintomas relacionados com a síndrome do intestino permeável.

Embora ainda sejam necessários estudos em maior escala em humanos, as provas actuais são promissoras para a utilização do colagénio para apoiar um trato gastrointestinal saudável e melhorar os desconfortos digestivos. Em doses de 5-10g diárias, o colagénio é bem tolerado e pode também proporcionar benefícios adicionais para a pele, articulações e outros tecidos conjuntivos quando tomado regularmente.

Juntamente com o colagénio, não se esqueça de incluir alimentos probióticos, fibras prebióticas, gestão do stress e outras práticas de estilo de vida que apoiem o intestino como parte de um regime geral de saúde digestiva.

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