O que são pensamentos obsessivos?

O que é a Perturbação Obsessivo-Compulsiva (POC)?

Aperturbação obsessivo-compulsiva (POC) é uma perturbação de saúde mental caracterizada por obsessões e compulsões que causam um sofrimento significativo e interferem com o funcionamento diário. A TOC afecta cerca de 1-3% da população em algum momento das suas vidas.

As obsessões são pensamentos, imagens ou impulsos recorrentes e persistentes que são intrusivos e causam ansiedade ou angústia acentuadas. As obsessões mais comuns incluem:

• Medo de contaminação ou germes
• Medo de se magoar a si próprio ou a outros
• Necessidade de ordem, simetria ou perfeição
• Preocupações religiosas ou morais

As compulsões são comportamentos repetitivos ou actos mentais que uma pessoa se sente levada a realizar em resposta a uma obsessão. As compulsões mais comuns incluem:

• Limpeza excessiva e lavagem das mãos
• Verificar repetidamente as fechaduras, os interruptores e os aparelhos
• Ordenar e dispor os objectos de uma determinada forma
• Rezar em excesso
• Rituais mentais como contar ou repetir frases

A realização de comportamentos compulsivos proporciona um alívio temporário dos pensamentos obsessivos, mas o ciclo continua. A TOC torna-se clinicamente significativa quando os sintomas consomem mais de 1 hora por dia e causam sofrimento ou perturbação significativos.

O que são pensamentos obsessivos?

Os pensamentos obsessivos referem-se especificamente aos pensamentos intrusivos, indesejados ou imagens mentais que são característicos da TOC. Também são chamados de pensamentos intrusivos.

Os pensamentos obsessivos são ideias ou impulsos indesejados que surgem repetidamente na mente de uma pessoa e que lhe causam extrema ansiedade e angústia. A pessoa tenta muitas vezes suprimi-los ou ignorá-los, mas não consegue afastá-los.

Eis alguns exemplos de pensamentos obsessivos comuns:

• Medo de magoar os seus entes queridos
• Medo de dizer obscenidades ou insultos
• Medo de agir de acordo com impulsos violentos ou horríveis
• Preocupação excessiva com o sacrilégio ou a blasfémia
• Excesso de atenção à ordenação simétrica ou "correcta"
• Obsessões sobre a contaminação por germes ou fluidos corporais
• Pensamentos sexuais perturbadores sobre estranhos, família, crianças
• Imagens agressivas de matar os outros ou a si próprio

Os pensamentos obsessivos são um dos principais sintomas da TOC. No entanto, o facto de ter um pensamento intrusivo ocasional não significa necessariamente que tenha TOC. Quase toda a gente já teve pensamentos indesejados e perturbadores em algum momento.

Os pensamentos obsessivos tornam-se parte do TOC quando o são:

• Frequente - que ocorre regularmente durante um período prolongado
• Persistentes - não se vão embora e continuam a voltar
• Incontrolável - a pessoa não consegue parar os pensamentos à sua vontade
• Angustiantes - invocam sentimentos de ansiedade, nojo, medo ou pânico
• Perturbadoras - interrompem as actividades e o funcionamento normais
• Ego-distónicas - são inconsistentes com os valores e o sentido de si da pessoa

Porque é que as pessoas têm pensamentos obsessivos?

Os investigadores ainda estão a investigar as causas subjacentes aos pensamentos obsessivos e à TOC. Os factores que podem contribuir para isso são

Biologia: O TOC tem um componente genético. Ter um parente próximo com TOC aumenta o risco. As diferenças em certos neurotransmissores e hormonas podem desempenhar um papel importante.

Factores ambientais: Traumas e abusos na infância estão associados a um maior risco de desenvolver TOC. Algumas infecções estão associadas a distúrbios neuropsiquiátricos autoimunes pediátricos e a sintomas de TOC mais tarde na vida.

Fusão pensamento-ação: Este enviesamento cognitivo significa que alguém acredita falsamente que um pensamento aumenta a probabilidade de realizar uma ação. Por exemplo, o pensamento "E se eu magoar o meu filho?" fá-lo acreditar que é mais provável que o faça.

Responsabilidade inflacionada: As pessoas com TOC muitas vezes sobrestimam a sua capacidade de evitar danos ou a sua responsabilidade de o fazer. Isso alimenta a ansiedade de que consequências terríveis possam resultar dos seus pensamentos.

Intolerância à incerteza: As pessoas com TOC têm dificuldade em lidar com as incertezas e possibilidades da vida quotidiana. Anseiam por certezas e tentam evitar todas as ameaças sentidas através de compulsões.

Distorções cognitivas: A TOC está associada a distorções cognitivas como a importância excessiva dos pensamentos, a necessidade de controlar os pensamentos e a fusão pensamento-ação. Estas distorcem a realidade e agravam os sintomas.

Exemplos de pensamentos obsessivos comuns

Os pensamentos obsessivos variam muito, mas frequentemente enquadram-se em categorias como:

1. Receio de contaminação

Preocupação excessiva em entrar em contacto com germes, fluidos corporais, produtos químicos, toxinas ambientais, etc. As obsessões mais comuns incluem o medo de:

• Sujidade, pó ou fuligem
• Fluidos corporais como sangue, sémen, urina, fezes
• Gotículas respiratórias de tosse ou espirro
• Saliva, suor, lágrimas
• Produtos de limpeza domésticos ou químicos
• Sabão ou água "demasiado sujos" para limpar corretamente
• Alimentos ou utensílios que foram "contaminados"
• Tocar no lixo ou em qualquer coisa em locais públicos

2. Obsessões por danos

Medos persistentes de se magoar a si próprio ou de magoar os outros. Exemplos comuns incluem:

• Esfaquear ou envenenar entes queridos
• Estrangular ou afogar o seu filho
• Bater com o carro de propósito
• Saltar para a frente de um comboio
• Causar danos através da propagação de doenças ou contaminação
• Envenenar acidentalmente os convidados do jantar
• Causar incêndios ou outros acidentes

3. Obsessões sexuais

Pensamentos ou imagens sexuais intrusivos que são perturbadores mas que não estão de acordo com o carácter da pessoa. As obsessões sexuais mais comuns incluem:

• Pensamentos de molestar crianças
• Medo de se sentir atraído por pessoas do mesmo sexo
• Imagens agressivas ou perturbadoras durante o sexo
• Impulsos para tocar em estranhos de forma inadequada
• Pensamentos ou imagens tabu durante a oração ou o culto
• Pensamentos intrusivos de actos proibidos como o incesto

4. Obsessões religiosas

Preocupações excessivas com a moralidade, blasfémia, sacrilégio ou ofensa a Deus. As obsessões religiosas mais comuns incluem:

• Medo de pecar sem o saber
• Confessar ou pedir perdão em excesso
• Pensamentos agressivos ou sexuais durante a oração
• Medo de dizer coisas blasfemas durante o culto
• Preocupação excessiva com actos certos ou errados

5. Necessidade de simetria ou exatidão

Obsessão pelo equilíbrio, ordem e precisão. Os sintomas mais comuns incluem:

• Dispor os objectos de forma a ficarem perfeitamente alinhados ou simétricos
• Rituais mentais para contar passos ou repetir acções um determinado número de vezes
• Fixações em números de "sorte" ou de "azar"
• Medo de dizer palavras ou afirmações exatamente correctas
• Fazer listas, tomar notas ou verificar excessivamente para evitar erros

6. Sons, palavras ou música intrusivos

Intrusões auditivas repetitivas como:

• Ouvir repetidamente letras de músicas violentas ou perturbadoras
• Repetição mental de sons ou palavras
• Medo de gritar obscenidades ou insultos aos outros
• Ouvir as mesmas canções ou frases na sua cabeça
• Necessidade de estar sempre a repetir palavras ou orações na sua cabeça

Quando é que os pensamentos obsessivos são problemáticos?

A maioria das pessoas tem pensamentos e imagens mentais estranhos de vez em quando. No entanto, para as pessoas com TOC, os pensamentos obsessivos são excessivos, perturbadores, extremamente angustiantes e parecem impossíveis de ignorar ou controlar.

Os pensamentos obsessivos podem ser um problema se:

• Causar ansiedade, medo ou desconforto significativos
• Interromper a concentração no trabalho ou na escola
• Perturbar o sono
• Interfere nas relações ou na vida social
• Leva a evitar certos lugares, pessoas ou actividades
• Causa compulsões que demoram mais de uma hora por dia
• São muito repugnantes, inaceitáveis ou angustiantes

Os pensamentos obsessivos, por si só, não são perigosos, mas a ansiedade resultante conduz frequentemente a compulsões e a comportamentos de evitamento. O tratamento por um especialista em TOC pode ajudar a gerir os sintomas.

O que deve fazer em relação aos pensamentos obsessivos?

Viver com pensamentos obsessivos e TOC é um desafio, mas há várias estratégias que o podem ajudar:

Obtenha um diagnóstico exato. Consulte um médico ou profissional de saúde mental para discutir os seus sintomas. A TOC é frequentemente mal diagnosticada no início. O diagnóstico correto conduz a um tratamento eficaz.

Aprenda a identificar os padrões de pensamento do TOC. O TOC tem certas distorções de pensamento como a responsabilidade inflacionada, a fusão pensamento-ação, a importância excessiva dos pensamentos, a necessidade de certeza e o perfeccionismo. Reconhecer estes padrões ajuda a direcionar o tratamento.

Inicie a terapia cognitivo-comportamental (TCC). A TCC é o tratamento padrão de ouro para o TOC. Com a exposição e prevenção de resposta (ERP), os pacientes confrontam os pensamentos e situações temidas até que a ansiedade diminua.

Pergunte sobre medicamentos. Os SSRIs como o Prozac, Luvox, Paxil e Zoloft podem ajudar a aliviar os sintomas do TOC em algumas pessoas. Por vezes, também lhe são receitados anafranil e antipsicóticos.

Junte-se a um grupo de apoio. O contacto com outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes dá-lhe uma perspetiva. Grupos como o IOCDF, o ADAA e o NAMI fornecem recursos e ajuda.

Faça mudanças no seu estilo de vida. Reduzir o stress através da dieta, exercício, sono, ligação social, tempo na natureza e práticas de atenção plena ajuda a melhorar a gestão do TOC.

Evite a procura de garantias e as compulsões. A tranquilização dos outros e a realização de rituais em resposta às obsessões apenas proporcionam um alívio temporário. A luta contra as compulsões é essencial.

Mantenha o controlo da gravidade dos sintomas. Monitorizar os sintomas e os factores desencadeantes da TOC ajuda a identificar o progresso do tratamento. As aplicações para smartphone podem ajudar a monitorizar os pensamentos obsessivos e as compulsões.

Quando procurar cuidados de emergência

A maioria dos pensamentos obsessivos não é perigosa. No entanto, uma crise de saúde mental justifica cuidados imediatos se alguém:

• Está em risco iminente de suicídio ou de se magoar a si próprio
• Já fez mal a outros ou corre o risco de o fazer devido a obsessões violentas
• Apresenta sinais de psicose, como alucinações ou distanciamento da realidade
• É incapaz de cuidar de si próprio de forma adequada devido a sintomas graves de TOC

Os sinais de alerta de emergência exigem uma intervenção para garantir a segurança e evitar danos duradouros.

Conclusão: Chaves para gerir os pensamentos obsessivos

Os pensamentos obsessivos e intrusivos são a essência da TOC. Embora muitas vezes perturbadores, os pensamentos em si não são perigosos. A ansiedade provocada pelas obsessões leva a comportamentos compulsivos que perturbam o seu funcionamento. O tratamento eficaz envolve:

• Diagnóstico exato e terapia cognitivo-comportamental
• Aprender a identificar os padrões de pensamento da TOC
• Desenvolver competências para resistir às compulsões através da terapia de exposição
• Utilizar medicamentos como tratamento adjuvante, se prescritos
• Fazer ajustes no estilo de vida saudável para reduzir o stress
• Participe em grupos de apoio para combater o isolamento e a falta de esperança

Com ajuda profissional e a prática diligente de estratégias de sobrevivência saudáveis, o ciclo de pensamentos obsessivos e ansiedade pode ser ultrapassado. É possível aliviar-se dos pensamentos angustiantes.

FAQs sobre Pensamentos Obsessivos

Quais são alguns exemplos de pensamentos obsessivos comuns?

Alguns dos pensamentos obsessivos mais comuns que as pessoas com TOC têm incluem:

• Obsessões de contaminação - medo excessivo de germes, químicos ou fluidos corporais
• Obsessões por danos - pensamentos persistentes sobre danos causados a si próprio ou à sua família
• Obsessões sexuais - pensamentos ou imagens sexuais intrusivos e perturbadores
• Obsessões religiosas - preocupação excessiva com o sacrilégio, a blasfémia ou o pecado
• Necessidade de simetria/ordenação - obsessão pelo equilíbrio, precisão, exatidão
• Obsessões com sons, palavras ou música intrusivos

Os pensamentos obsessivos significam que tenho TOC?

Não necessariamente. Muitas pessoas têm pensamentos intrusivos ocasionais que são perturbadores, mas que não significam necessariamente que tenham TOC. Se os pensamentos forem frequentes durante um longo período de tempo, se forem incontroláveis e se estiverem a causar um sofrimento significativo e a interferir com a sua vida, pode ser um sinal de POC. A consulta de um profissional de saúde mental pode ajudar a determinar se a TOC está presente.

Como é que consigo que os pensamentos obsessivos parem?

Tentar forçar os pensamentos obsessivos a parar é geralmente ineficaz. Quanto mais a pessoa tenta suprimir os pensamentos, mais poderosos eles se tornam. A terapia cognitivo-comportamental com exposição e prevenção da resposta ajuda a reduzir o stress. Em vez de fazer com que os pensamentos desapareçam completamente, o tratamento centra-se na aceitação da existência dos pensamentos, ao mesmo tempo que aprende a não reagir com compulsões.

Os pensamentos obsessivos do TOC podem levar ao suicídio ou à violência?

Os pensamentos obsessivos em si não costumam levar ao suicídio ou à violência em pessoas com TOC. A TOC é caracterizada por pensamentos ego-distónicos, o que significa que são repugnantes para a pessoa. No entanto, a ansiedade crónica e a angústia dos pensamentos obsessivos podem aumentar o risco de suicídio em alguns indivíduos, caso se tornem avassaladores. As obsessões violentas raramente se manifestam em violência efectiva. No entanto, muito raramente, em casos graves com características psicóticas, podem ocorrer danos a si próprio ou a outros, exigindo uma avaliação de emergência.

Será que os pensamentos obsessivos significam que desejo secretamente atuar?

Não. Os pensamentos obsessivos são altamente intrusivos e parecem completamente estranhos ao verdadeiro carácter da pessoa. O facto de uma pessoa ter um pensamento violento ou perturbador não significa que deseje realizá-lo secretamente. De facto, estes pensamentos são tão perturbadores porque contradizem os valores da pessoa. É um equívoco comum pensar que os pensamentos intrusivos representam verdadeiros desejos. Não são.

Não consigo parar os rituais mentais em resposta às obsessões. O que é que deve fazer?

O desejo de realizar rituais mentais e físicos é poderoso. Mas as compulsões apenas proporcionam um alívio temporário, perpetuando as obsessões. Com o apoio de um terapeuta cognitivo-comportamental, pode aprender a lidar com a ansiedade desencadeada pelos pensamentos sem reagir. A isto chama-se exposição e prevenção da resposta. Começar com pouco e enfrentar os medos gradualmente torna-os mais toleráveis. Com o tempo, resistir aos rituais torna-se mais fácil.

Como é que posso explicar os pensamentos intrusivos aos meus entes queridos?

Muitas pessoas têm ideias erradas sobre os pensamentos obsessivos, pelo que a educação pode ajudar. Explique que os pensamentos intrusivos não representam os seus verdadeiros desejos, interesses ou intenções. Partilhe recursos sobre a TOC para que compreendam que se trata de um sintoma comum. Diga-lhes que não quer garantias ou que eles participem em rituais. O seu apoio ao progresso do seu tratamento é muito útil.

Devo confessar ou pedir desculpa por pensamentos obsessivos violentos?

Não. Confessar os pensamentos observadores ou desculpar-se pelo seu conteúdo tende a piorar o TOC, procurando tranquilizá-lo. Aceite que os pensamentos não representam quem você é. Deve resistir aos falsos impulsos de confessar. No entanto, se os pensamentos se transformarem em delírios psicóticos, é necessário fazer uma avaliação.

É normal que o TOC sofra oscilações ao longo do tempo?

O TOC é caracterizado por sintomas que aumentam e diminuem. Durante os períodos de menor stress, os sintomas podem ser mais controláveis. Mas é comum que surjam em alturas de maior stress. Não se deixe desencorajar pelos picos de obsessões e compulsões. Mantenha o curso do tratamento e tenha fé que o seu trabalho árduo irá compensar a longo prazo.