Quais são os sinais de preocupação?

A preocupação é uma emoção humana normal que todos experimentam de vez em quando. No entanto, para algumas pessoas, a preocupação pode tornar-se excessiva e levar a perturbações de ansiedade que têm um impacto significativo na vida quotidiana. Reconhecer os sinais de preocupação problemática é um primeiro passo importante para obter ajuda. Este artigo explora as diferenças entre preocupação normal e preocupação excessiva, os principais sinais e sintomas e quando deve procurar apoio.

O que é a preocupação?

A preocupação refere-se a pensamentos e sentimentos ansiosos sobre ameaças reais ou imaginárias ou acontecimentos negativos que podem ocorrer no futuro. Um certo nível de preocupação pode ser benéfico, uma vez que ajuda a motivar as pessoas a prepararem-se para desafios ou perigos. No entanto, preocupar-se excessivamente com problemas improváveis ou menores é improdutivo e angustiante.

A preocupação torna-se problemática quando o é:

• Excessivo - Preocupar-se com mais intensidade e frequência do que a situação exige.
• Incontrolável - Dificuldade em parar de se preocupar quando começa.
• Interferir - Os pensamentos preocupantes perturbam a vida e o funcionamento quotidianos.

Diferenças entre preocupação normal e preocupação excessiva

Preocupação normal:

• Concentra-se em problemas realistas ou eventos futuros
• Motiva as pessoas a tomarem medidas construtivas
• Desaparece quando é encontrada uma solução ou quando o evento passa
• Não prejudica significativamente as actividades diárias

Preocupação excessiva e problemática:

• Centra-se em ameaças improváveis ou em cenários exagerados
• Provoca ansiedade angustiante e persistente
• É improdutivo e irrealista
• Perturba a capacidade de concentração e de realização de tarefas
• Interfere nas relações, no trabalho e nas actividades de lazer

Sinais e sintomas de preocupação problemática

Os principais sinais e sintomas de preocupação excessiva que são considerados problemáticos incluem

Dificuldade em controlar os pensamentos preocupantes

• Mente constantemente concentrada em preocupações
• Pensamentos intrusivos do tipo "e se..."
• Obsessão e ruminação improdutivas
• As preocupações são incontroláveis quando começam

Sintomas físicos de ansiedade

• Tensão muscular, dores de cabeça, fadiga
• Inquietação, sensação de "nervosismo"
• Dificuldade de concentração
• Irritabilidade
• Perturbações do sono

Evitamento e angústia

• Evitar situações que desencadeiam preocupações
• Ansiedade angustiante e persistente
• Dificuldade em tolerar a incerteza
• Humor baixo, falta de motivação

Interferência na vida quotidiana

• Capacidade de decisão diminuída
• Mais dificuldade em iniciar e concluir tarefas
• Menor desempenho no trabalho ou na escola
• Relações tensas
• Menor participação em actividades sociais, de lazer ou de exercício físico

Quando é que a preocupação se torna excessiva ou problemática?

Não existe um limiar específico que distinga a preocupação "normal" da preocupação excessiva. No entanto, existem algumas directrizes gerais:

• Se a preocupação for incontrolável, persistir por mais de 6 meses e acontecer mais dias do que o normal, pode ser excessiva.
• Se a preocupação causar angústia significativa, comportamento de evitamento, dificuldade de funcionamento ou sintomas físicos, é provável que seja problemática.
• Se a preocupação perturbar a sua rotina diária, as suas relações, o seu desempenho profissional ou os seus trabalhos escolares, procure ajuda.
• Se passa mais de 1 hora por dia a preocupar-se, é provável que isso esteja a interferir com a sua vida.

Tenha em mente que todos nós nos preocupamos até certo ponto. A questão importante é saber se a preocupação está a tornar a vida muito mais difícil para si ou para o seu ente querido.

O que é que causa preocupação e ansiedade excessivas?

Para algumas pessoas, a preocupação surge naturalmente e serve como um mecanismo de sobrevivência para as tensões e incertezas da vida. A preocupação excessiva pode também resultar de problemas subjacentes como

• Trauma ou experiências de vida adversas - Traumas emocionais ou abusos passados podem tornar as pessoas mais propensas a preocupar-se.
• Genética - As perturbações de ansiedade, como a perturbação de ansiedade generalizada (GAD), têm uma componente genética.
• Química cerebral - Os desequilíbrios dos neurotransmissores afectam partes do cérebro envolvidas na preocupação.
• Personalidade - Tendência para o pessimismo, a aversão ao risco, o perfeccionismo ou a satisfação das pessoas.
• Stress - Os principais factores de stress da vida podem desencadear preocupações persistentes.

Embora a preocupação possa começar por ser um mecanismo de sobrevivência, ao longo do tempo a preocupação crónica pode assumir uma vida própria. As pessoas preocupadas adquirem o hábito de se fixarem em possíveis ameaças, o que torna difícil parar.

Perturbações ligadas à preocupação excessiva

Para alguns indivíduos, a preocupação excessiva crónica é um sintoma associado a certas condições de saúde mental, como:

• Perturbação de ansiedade generalizada (GAD) - Preocupação excessiva e difícil de controlar com as coisas do dia a dia é o principal sintoma. Também estão presentes sintomas físicos de ansiedade.
• Perturbação de ansiedade social - Preocupação extrema com situações sociais devido à preocupação de ser julgado negativamente. Isto pode levar a que evite actividades sociais.
• Perturbação de pânico - Ataques de pânico recorrentes e preocupação persistente com ataques futuros.
• Perturbação obsessiva compulsiva (POC) - Pensamentos intrusivos indesejados causam ansiedade crónica. As compulsões e os rituais são efectuados para tentar aliviar esta angústia.
• Perturbação de stress pós-traumático (PTSD) - Pode ocorrer preocupação e ansiedade graves depois de sofrer um trauma, juntamente com flashbacks e pesadelos.
• Depressão - Preocupação excessiva acompanhada de um sentimento de abatimento, fadiga, inutilidade ou suicídio.

Obter um diagnóstico preciso de um profissional de saúde mental é importante para orientar o tratamento.

Impacto da preocupação crónica na saúde

A preocupação excessiva é prejudicial para a saúde física e mental. Os efeitos potenciais para a saúde incluem:

• Maior risco de perturbações mentais, como depressão clínica e abuso de substâncias
• Funcionamento deficiente do sistema imunitário
• Esforço cardiovascular e aumento do risco de hipertensão arterial
• Problemas gastrointestinais como a síndrome do intestino irritável
• Dores de cabeça, tensão muscular, dores de costas
• Pior qualidade do sono, fadiga
• Diminuição da qualidade de vida e da satisfação com a vida

O stress crónico provocado por preocupações excessivas também aumenta a inflamação no corpo, o que pode agravar doenças como as doenças cardíacas, a diabetes e as doenças auto-imunes.

Quando deve procurar ajuda para as suas preocupações

É aconselhável procurar apoio se:

• Preocupa-se excessivamente durante mais de 6 meses
• A preocupação causa uma angústia significativa e interfere com o seu funcionamento diário
• Estão presentes sintomas físicos de ansiedade como tensão muscular, fadiga, irritabilidade
• Consome álcool ou drogas para lidar com a ansiedade causada pelas preocupações
• A sua preocupação está a causar problemas nos relacionamentos
• As preocupações parecem incontroláveis e generalizadas
• O seu humor é baixo e as preocupações impedem-no de desfrutar da vida

Como primeiro passo, recomenda-se que fale com um médico. Este pode verificar se existem problemas médicos subjacentes e encaminhá-lo para um profissional de saúde mental licenciado, como um psicólogo ou terapeuta, para diagnóstico e tratamento.

Os amigos e a família também podem dar-lhe um apoio emocional importante. Existem também grupos de apoio à preocupação onde pode partilhar experiências e estratégias eficazes para lidar com a situação.

Tratamentos para a preocupação problemática

O aconselhamento, a medicação, as estratégias de autoajuda ou uma combinação destes métodos podem ser utilizados para tratar a preocupação excessiva com base nos sintomas e necessidades de cada pessoa.

Aconselhamento

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é eficaz no ensino de estratégias práticas para gerir a preocupação crónica. A terapia de exposição pode ajudar a reduzir os comportamentos de evitamento.

Medicamentos

Podem ser-lhe prescritos antidepressivos ou medicamentos contra a ansiedade. No entanto, a medicação por si só é geralmente inadequada sem terapia.

Estratégias de autoajuda

As técnicas úteis incluem exercícios de atenção plena, distração, exercício, limitar a preocupação a um determinado período de tempo e pensar de forma mais positiva.

Com um tratamento adequado, as pessoas podem recuperar o controlo sobre as suas preocupações e restaurar o equilíbrio das suas vidas.

Lidar com preocupações normais

Aprender a gerir as preocupações do dia a dia pode ajudar a evitar que estas se agravem. Algumas estratégias saudáveis para lidar com as preocupações incluem:

• Concentrar-se nas soluções que estão sob o seu controlo, em vez de ruminar sobre as incertezas.
• Partilhe os seus sentimentos com amigos ou familiares de confiança para ganhar perspetiva.
• Tomar medidas construtivas sempre que possível, por exemplo, preparando-se para situações difíceis.
• Reserve um "tempo para se preocupar" em vez de se preocupar o dia todo.
• Fazer actividades relaxantes como caminhar, ler ou ouvir música.
• Evitar o consumo excessivo de álcool e de estimulantes.
• Durma o suficiente, tenha uma alimentação saudável e faça exercício físico regular.
• Utilize técnicas de mindfulness e meditação.
• Procure aconselhamento se as preocupações interferirem persistentemente com o seu funcionamento.

Conclusão

Em resumo, a preocupação torna-se problemática quando é excessiva, incontrolável, angustiante e começa a interferir com a vida quotidiana. Recomenda-se que procure ajuda se a preocupação durar mais de 6 meses, causar sintomas físicos e perturbar a sua rotina. Tratamentos como a TCC, a medicação e a autoajuda podem ser eficazes. Se tiver quaisquer sinais de preocupação problemática, contacte um médico ou um profissional de saúde mental. Com as estratégias e o apoio certos, pode ultrapassar a preocupação e a ansiedade excessivas.

Perguntas mais frequentes

Qual é a diferença entre preocupação e inquietação?

A preocupação envolve pensamentos sobre um problema real e motiva a ação. A preocupação tende a ser um pensamento repetitivo e angustiante sobre resultados incertos ou improváveis. A maioria das preocupações tem um foco ansioso e catastrófico.

Preocupar-se é o mesmo que ansiedade?

A preocupação e a ansiedade estão intimamente relacionadas. A ansiedade descreve sintomas físicos e mentais como sentir-se tenso ou no limite. A preocupação refere-se especificamente a pensamentos ansiosos. A preocupação excessiva e angustiante é um sintoma central de muitas perturbações de ansiedade.

Será que algumas preocupações podem ser úteis?

Um certo nível de preocupação com problemas reais pode ser benéfico, motivando a preparação e a prevenção. Mas a preocupação excessiva com resultados improváveis é improdutiva.

Preocupar-se é um sinal de fraqueza?

Não, preocupar-se não é sinónimo de fraqueza ou falha de carácter. A preocupação problemática e as perturbações de ansiedade têm causas biológicas, como a genética e a química cerebral. O aconselhamento e a medicação são tratamentos médicos eficazes.

A preocupação pode afetar a saúde física?

Sim, a investigação mostra que a preocupação crónica contribui para problemas como dores de cabeça, perturbações gastrointestinais, tensão arterial elevada, função imunitária mais fraca e tensão cardiovascular. A preocupação excessiva é muito desgastante.

Como posso controlar a minha preocupação?

As estratégias úteis incluem o pensamento positivo, a concentração no momento presente, a divisão do tempo de preocupação do tempo de não preocupação, a respiração profunda, o exercício e a procura de terapia. Não evite situações, pois limitar a exposição aumenta a ansiedade ao longo do tempo.

Quando é que devo considerar medicamentos para a preocupação?

Se a preocupação persistir durante mais de 6 meses apesar da prática de técnicas de autoajuda, pode ser benéfica a toma de medicação anti-ansiedade ou antidepressiva. A medicação é especialmente útil quando associada à terapia cognitivo-comportamental (TCC).

Quais os remédios naturais que o ajudam a preocupar-se?

Alguns suplementos naturais que podem ajudar a reduzir a preocupação incluem magnésio, óleo de lavanda, camomila, passiflora e adaptogénios como a ashwagandha. Actividades relaxantes como o ioga, a meditação ou a massagem terapêutica também podem ajudar a aliviar a ansiedade.

As crianças e os adolescentes também podem ter problemas de preocupação excessiva?

Sim, as perturbações de ansiedade, como a perturbação de ansiedade generalizada, começam frequentemente na infância. Procure sinais como dificuldade em dormir, fadiga, evitar a escola ou a socialização, birras, comportamento agarrado ou queixas físicas frequentes. Recomenda-se que procure a avaliação de um psicólogo infantil.

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