Se alguma vez teve acne, sabe como pode ser frustrante. Aquelas borbulhas irritantes parecem aparecer nas piores alturas - mesmo antes de um encontro importante, de uma entrevista importante ou de um grande evento social. Mas quando é que a acne atinge exatamente o seu pico? Em que idade é que a acne é pior?

A acne começa normalmente nos anos da adolescência, começando logo aos 9 ou 10 anos e atingindo o seu pico durante a adolescência. A puberdade provoca alterações hormonais que estimulam a produção de oleosidade e a inflamação dos poros da pele, provocando o aparecimento de borbulhas. A maioria dos adolescentes tem pelo menos um pouco de acne, com os casos mais graves a ocorrerem entre os 14 e os 19 anos.

Então, quando é que a acne é pior? Vejamos com mais pormenor.

A acne começa na puberdade

A acne surge durante a puberdade graças ao aumento dos níveis de androgénios - hormonas masculinas como a testosterona. Tanto os rapazes como as raparigas produzem mais androgénios durante a puberdade.

Estes androgénios estimulam as glândulas sebáceas, fazendo com que aumentem de tamanho e produzam mais óleo, chamado sebo. O excesso de sebo combina-se com células mortas da pele e bactérias, obstruindo os poros e permitindo a formação de borbulhas. A inflamação surge à volta dos poros obstruídos, causando aquelas pústulas vermelhas e irritadas.

A puberdade começa normalmente entre os 9 e os 14 anos, pelo que as crises de acne começam frequentemente durante esta altura. Quanto mais cedo começar a puberdade, mais cedo pode aparecer a acne. A acne é possível em crianças a partir dos 7-9 anos.

Picos de acne durante a adolescência

Embora a acne possa começar nos anos da adolescência, normalmente atinge o pico de gravidade entre os 14 e os 19 anos. A acne juvenil é tão comum que afecta cerca de 85% de todos os adolescentes.

Vários factores fazem com que a adolescência seja a altura ideal para o aparecimento de acne:

• A puberdade está em pleno andamento - os níveis de androgénios atingem o pico da sua vida durante a adolescência. O excesso de androgénios leva a um aumento da produção de óleo e da inflamação.
• Picos de pele oleosa - O excesso de oleosidade é um dos principais factores que contribuem para a obstrução dos poros e para o acne. Os adolescentes tendem a ter uma pele mais oleosa do que os jovens ou os adultos.
• A inflamaçãoé maior - A inflamação inflama-se à volta dos folículos capilares obstruídos, causando as dolorosas borbulhas vermelhas. Os adolescentes tendem a ter respostas inflamatórias mais elevadas.
• Flutuações horm onais - Os níveis hormonais sobem e descem rapidamente durante a adolescência, o que pode provocar erupções cutâneas. Os ciclos menstruais começam durante a adolescência nas raparigas, o que também influencia a acne.
• O stress é maior - As pressões escolares, sociais e familiares atingem o seu pico durante os anos do ensino secundário. O stress desencadeia inflamações e crises de acne.

Com todos estes factores alinhados, não é de admirar que a adolescência traga as piores crises de acne para a maioria das pessoas.

Para muitos, a acne dura até aos 20 anos

Embora a acne comece frequentemente a desaparecer no final da adolescência, pode persistir até aos 20 e mesmo aos 30 anos para alguns indivíduos azarados. A acne do jovem adulto é frustrantemente comum.

Porque é que a acne se mantém após a adolescência? Alguns factores-chave:

• Os androgénios permanecem elevados - As hormonas masculinas não voltam imediatamente aos níveis pré-púberes após a adolescência. Demora algum tempo até que os níveis de androgénios estabilizem.
• Astendências inflamatórias persistem - A inflamação mantém-se mais elevada do que o normal ao longo dos 20 anos, continuando a agravar a acne.
• O stress mantém-se elevado - A escola, o emprego, as relações e outras responsabilidades mantêm o stress elevado até aos 20 anos. Stress = crises de acne.
• Os medicamentos causam acne - As pílulas anticoncepcionais, os corticosteróides e outros medicamentos comuns provocam erupções cutâneas que se mantêm até à interrupção do uso.
• Flutuações hormonais nas mulheres - O ciclo menstrual traz oscilações mensais de estrogénio, progesterona e outras hormonas que estimulam o acne até à idade adulta.

Para as mulheres em particular, as erupções mensais podem continuar até aos 30 anos, até que os níveis hormonais finalmente estabilizem.

Quando é que a acne finalmente pára?

A acne prolonga-se frequentemente durante mais tempo nas mulheres devido às flutuações hormonais. Mas por volta dos 30 anos, a verdadeira acne hormonal do adulto tende a desaparecer na maioria das pessoas, à medida que os níveis de androgénio diminuem.

No entanto, a acne pode ocasionalmente continuar até à meia-idade e mais além. Os factores que contribuem para a persistência da acne no adulto incluem:

• Genética - A investigação mostra que a genética desempenha um papel significativo no risco de acne. Um historial familiar de acne adulta aumenta as suas probabilidades de ter erupções contínuas.
• Medicamentos - Os medicamentos que estimulam a produção de óleo ou a inflamação podem causar acne em qualquer idade. Leia sempre os rótulos dos medicamentos para detetar potenciais efeitos secundários da acne.
• Dieta - As dietas ricas em açúcar e hidratos de carbono refinados promovem a inflamação que desencadeia a acne nos adultos.
• Stress - Se os níveis elevados de stress persistirem na idade adulta, continuarão a provocar erupções cutâneas.
• Cosméticos - Os óleos, as fragrâncias e os produtos químicos dos cosméticos obstruem frequentemente os poros e provocam acne na pele madura. A maquilhagem não comedogénica é uma obrigação.
• Doençassubjacentes - Problemas médicos como a SOP ou perturbações hormonais prolongam a acne até à idade adulta se não forem tratados.

No entanto, para a maioria das pessoas, a acne acaba por desaparecer definitivamente por volta dos 30 anos. Por volta dos 40 anos, apenas cerca de 3% dos adultos continuam a debater-se com crises persistentes de acne.

Principais conclusões: Em que idade é que a acne atinge o seu pico?

• A acne começa normalmente entre os 9 e os 14 anos, com as alterações hormonais da puberdade.
• A acne atinge a sua gravidade máxima entre os 14 e os 19 anos para a maioria dos adolescentes.
• A acne prolonga-se frequentemente até aos 20 e 30 anos, antes de desaparecer finalmente.
• As mulheres tendem a ter acne durante mais tempo devido às flutuações hormonais mensais.
• Por volta dos 30 anos, a acne desaparece definitivamente para a maioria das pessoas, uma vez que as hormonas estabilizam.
• A genética, os medicamentos, a dieta, o stress e outros factores podem fazer com que a acne se prolongue até à meia-idade e mais tarde.

Os anos de adolescência trazem as piores crises de acne para a maioria das pessoas. Mas com um tratamento adequado, a acne pode desaparecer em qualquer idade. Não hesite em consultar um dermatologista se continuar a debater-se com acne adulta grave.

Perguntas frequentes sobre a acne

O que causa a acne?

A acne é causada por quatro factores principais:

• Produção excessiva de óleo - Os androgénios estimulam as glândulas sebáceas hiperactivas
• Poros obstruídos - A pele morta e o óleo obstruem os folículos capilares
• Bactérias - A bactéria da acne Propionibacterium acnes contribui para a inflamação
• Inflamação - As reacções imunitárias em torno dos folículos obstruídos causam borbulhas vermelhas e inchadas

Que tipos de acne existem?

Existem vários tipos de acne:

• Espinhas - Poros fechados e obstruídos
• Pontos negros - Poros abertos e obstruídos com sebo oxidado escurecido
• Pápulas - Pequenos inchaços vermelhos e sensíveis
• Pústulas - Espinhas cheias de pus
• Nódulos - Nódulos grandes, sólidos e dolorosos sob a pele
• Acne cística - Nódulos dolorosos e cheios de pus sob a pele que podem causar cicatrizes

Que factores do estilo de vida afectam a acne?

As escolhas de estilo de vida que podem agravar a acne incluem:

• Dietas ricas em açúcar - Aumentam a insulina e a inflamação
• Produtos lácteos - Contêm hormonas e caseína A1, que desencadeia a inflamação
• Alimentos fritos - Aumentam a inflamação
• Não limpar corretamente - Permite a acumulação de óleo e sujidade que obstruem os poros
• Roupas apertadas - Prendem o suor e as bactérias contra a pele
• Stress - Aumenta a inflamação e a produção de óleo

Como é que as hormonas desencadeiam a acne?

A acne é frequentemente desencadeada por flutuações hormonais:

• Os androgénios, como a testosterona, aumentam durante a puberdade e provocam uma produção excessiva de óleo.
• Os ciclos de estrogénio e progesterona nas mulheres estimulam a produção de sebo.
• Alguns medicamentos contêm hormonas que provocam erupções cutâneas.
• Condições médicas como a SOP aumentam os androgénios e causam acne hormonal.

A dieta tem realmente impacto na acne?

Sim, a dieta tem um efeito significativo na acne. Os alimentos que pioram a acne incluem:

• Alimentos com elevado índice glicémico - Aumentam o açúcar no sangue e a insulina, desencadeando a inflamação
• Leite de vaca - Contém hormonas, fator de crescimento da insulina (IGF-1) e caseína A1 que agravam o acne
• Gorduras trans - Encontradas em alimentos fritos e processados, estas gorduras não saudáveis promovem respostas inflamatórias
• Hidratos de carbono refinados - Aumentam o açúcar no sangue e a insulina, tal como os alimentos de elevado índice glicémico

Uma dieta rica em alimentos integrais e não processados pode melhorar a acne.

Como pode prevenir as cicatrizes de acne?

Para evitar cicatrizes permanentes, é importante

• Evite apanhar, espremer ou rebentar borbulhas
• Trate a acne precocemente antes que surjam erupções cutâneas graves
• Utilize tratamentos para as manchas de acne sem receita médica
• Consulte imediatamente um dermatologista se tiver nódulos ou quistos
• Pergunte sobre injecções de cortisona para reduzir o inchaço profundo da acne
• Discuta retinóides, antibióticos ou isotretinoína se a acne for grave

Que remédios naturais ajudam o acne?

Alguns remédios naturais que podem ajudar o acne incluem:

• Óleo da árvore do chá - Tem propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias
• Chá verde - Ajuda a reduzir a produção de sebo
• Gel de aloé vera - Acalma a inflamação e a vermelhidão
• Mel - Tem efeitos antibacterianos para combater as bactérias do acne
• Probióticos - Podem reduzir a inflamação da pele e a produção de óleo
• Suplementos de zinco - Podem reduzir a acne ao diminuir a produção de sebo

Quando é que deve consultar um dermatologista por causa da acne?

Se tiver acne, consulte um dermatologista:

• Acne inflamatória grave (nódulos, quistos)
• Acne que não responde a tratamentos de venda livre
• Acne que deixa cicatrizes ou manchas escuras
• Acne muito dolorosa, vermelha e inchada
• Acne que causa sofrimento psicológico, como ansiedade ou depressão

Os dermatologistas têm medicamentos prescritos que podem tratar a acne de forma mais eficaz.

Que medicamentos para a acne sujeitos a receita médica estão disponíveis?

Os medicamentos de prescrição para a acne que os dermatologistas podem prescrever incluem:

• Retinóides tópicos - Desobstruem os poros obstruídos e reduzem as bactérias da acne
• Antibióticos - Matam as bactérias da acne para reduzir a inflamação
• Terapias anti-androgénicas - Bloqueiam as hormonas androgénicas para evitar a produção excessiva de óleo
• Isotretinoína - Reduz a produção de oleosidade e a inflamação, frequentemente utilizada no acne grave e cicatricial
• Contraceptivos orais - Podem ajudar a regular as flutuações hormonais nas mulheres
• Injecções de esteróides - Injectadas diretamente em quistos de acne grandes e dolorosos para reduzir o inchaço

Consulte um dermatologista para discutir opções de tratamento com receita médica adaptadas às causas e necessidades específicas da sua acne. Não hesite em procurar tratamento profissional para a acne - quanto mais cedo, melhor para evitar cicatrizes permanentes.