Intolerância à lactose: Sintomas, tratamento e alternativas

Milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de intolerância à lactose, um distúrbio digestivo que prejudica a capacidade do organismo de decompor o açúcar do leite. Esta condição ocorre quando o corpo não consegue digerir correctamente a lactose, o açúcar encontrado no leite e nos produtos lácteos. Neste guia, vamos mergulhar profundamente nas causas e efeitos da intolerância à lactose, desde a exploração da sua base biológica até ao exame dos sintomas que pode causar.

Desde a compreensão do papel da enzima lactase na digestão até ao exame dos factores que causam a redução da actividade da lactase, a nossa discussão aprofunda os fundamentos biológicos desta condição. Também vamos delinear os sintomas comuns experimentados por aqueles com intolerância à lactose e discutir os factores que afectam a sua duração.

Além de fornecer uma visão geral dos métodos de diagnóstico, tais como testes de hidrogénio no ar expirado e testes de acidez nas fezes para identificar a intolerância à lactose, vamos oferecer conselhos práticos sobre como gerir os sintomas através de ajustes na dieta. Além disso, exploraremos opções alternativas de leite, como leite de amêndoa e leite de aveia, para aqueles que procuram substitutos do leite.

Por último, a nossa discussão aborda o papel dos probióticos na promoção da saúde intestinal entre indivíduos com deficiência de lactase, ao mesmo tempo que destaca os desafios únicos da deficiência de lactase congénita que requerem cuidados especializados para os bebés afectados por ela.

Entendendo a Intolerância à Lactose

Esta incapacidade de digerir a lactose resulta de níveis reduzidos de atividade da lactase, a enzima responsável por quebrar a lactose em açúcares mais simples que podem ser absorvidos pelo corpo.

O Papel da Lactase na Digestão

A lactase é uma enzima essencial produzida no intestino delgado, que desempenha um papel crucial na decomposição da lactose em glucose e galactose - dois açúcares simples que são facilmente absorvidos pelo nosso organismo. Quando a produção ou actividade desta enzima é insuficiente, a lactose não digerida permanece no sistema digestivo, levando a vários sintomas desagradáveis associados à intolerância à lactose.

Factores que causam a redução da actividade da lactase

• Genética: Alguns indivíduos herdam genes que os levam a produzir formas menos activas da enzima à medida que envelhecem. Este tipo de predisposição genética é conhecido como persistência/não persistência da lactase.
• Distúrbios gastrointestinais: Certas condições gastrointestinais, como a doença celíaca ou a doença de Crohn, podem levar a danos no revestimento do seu intestino delgado, resultando em diminuição dos níveis de produção/atividade em relação às enzimas necessárias para a digestão adequada (incluindo aquelas necessárias para quebrar a lactose).
• Crescimento Bacteriano do Intestino Delgado (SIBO): Um desequilíbrio de bactérias dentro do intestino delgado pode causar redução da atividade da lactase, levando a sintomas semelhantes aos experimentados por indivíduos com intolerância à lactose. Saiba mais sobre SIBO e seu impacto na digestão.
• Nascimento prematuro: Os bebés nascidos prematuramente podem ter sistemas digestivos subdesenvolvidos que produzem quantidades insuficientes de enzimas necessárias para uma digestão adequada, incluindo a lactase. Esta condição é geralmente temporária à medida que o seu sistema digestivo amadurece.

Em alguns casos, as pessoas podem ter intolerância temporária à lactose devido a uma doença ou lesão que afecta o seu intestino delgado. Uma vez resolvido o problema subjacente, os níveis normais de produção/atividade enzimática devem ser retomados - permitindo-lhe mais uma vez consumir produtos lácteos sem experimentar sintomas graves associados a este distúrbio.

Os sintomas comuns da intolerância à lactose incluem inchaço, gases, dor abdominal e diarreia. Se suspeita que pode ser intolerante à lactose, os testes de tolerância à lactose podem ajudar a diagnosticar a doença. As opções de tratamento incluem evitar produtos lácteos ou consumir leite sem lactose e outros produtos sem lactose.

É importante notar que a intolerância à lactose não é o mesmo que uma alergia ao leite. Uma alergia ao leite é uma resposta imune às proteínas encontradas no leite, enquanto a intolerância à lactose é um distúrbio digestivo causado pela incapacidade de digerir a lactose.

Compreender a intolerância à lactose e os seus sintomas pode ajudar as pessoas a tomar decisões informadas sobre a sua dieta e estilo de vida. Evitando os produtos lácteos ou consumindo alternativas sem lactose, os indivíduos com intolerância à lactose podem continuar a desfrutar de uma dieta saudável e equilibrada.

Compreender a intolerância à lactose

Esta incapacidade de digerir a lactose resulta de níveis reduzidos de atividade da lactase, a enzima responsável por quebrar a lactose em açúcares mais simples que podem ser absorvidos pelo corpo.

O Papel da Lactase na Digestão

Quando funciona correctamente, decompõe este açúcar complexo em duas formas mais simples - glucose e galactose - permitindo que sejam facilmente absorvidas pela nossa corrente sanguínea. No entanto, os indivíduos com intolerância à lactose têm quantidades insuficientes desta enzima vital, levando a que a lactose não digerida permaneça no seu sistema digestivo.

Factores que causam a redução da actividade da lactase

• Genética: Algumas pessoas herdam dos seus pais genes associados a uma menor produção ou actividade da enzima lactase. Esta predisposição genética torna-as mais susceptíveis de desenvolver persistência ou não persistência da lactase.
• Etnia: Certos grupos étnicos são mais propensos a desenvolver esta condição devido a taxas de prevalência mais elevadas entre as suas populações; exemplos incluem os de ascendência asiática, africana, nativa americana e hispânica, que tendem a ter maiores instâncias quando comparados com os caucasianos que vivem em regiões geográficas semelhantes em todo o mundo actualmente (source).
• Distúrbios gastrointestinais: Condições como doença celíaca, doença de Crohn e supercrescimento bacteriano do intestino delgado podem danificar o revestimento do intestino delgado onde a lactase é produzida. Isso pode resultar em redução da atividade da lactase e subsequentes sintomas de intolerância à lactose.
• Envelhecimento: À medida que envelhecemos, os nossos corpos produzem naturalmente menos lactase devido à diminuição das taxas de produção de enzimas que ocorrem ao longo do tempo - tornando cada vez mais difícil para os adultos mais velhos, especialmente susceptíveis de experimentar sintomas desagradáveis associados ao consumo de produtos lácteos que contêm altos níveis deste composto de açúcar em particular (source).

Em resumo, vários factores contribuem para a capacidade ou incapacidade de um indivíduo digerir a lactose de forma eficaz. Compreender estas causas subjacentes pode ajudar a informar as opções de tratamento adequadas e os ajustes de estilo de vida necessários para gerir esta condição comum, mas muitas vezes incompreendida, de forma mais eficaz, avançando para a idade adulta nos próximos anos.

Compreender a intolerância à lactose é uma condição complexa que requer o conhecimento do papel da lactase na digestão e dos potenciais factores que causam uma actividade reduzida. Agora podemos olhar para as indicações e o período de tempo desta doença.

Sintomas e duração da intolerância à lactose

A intolerância à lactose é uma condição prevalente que muitas pessoas experimentam globalmente. Ocorre quando o corpo não consegue digerir correctamente a lactose, um açúcar presente no leite e nos produtos lácteos. Esta incapacidade de quebrar a lactose leva a vários sintomas gastrointestinais que podem variar de desconforto leve a dor severa.

Sintomas comuns experimentados por aqueles com esta condição

Os sintomas mais comuns de intolerância à lactose incluem:

• Bloqueio
• Gases
• Diarreia
• Dores abdominais e cãibras
• Náuseas ou vómitos (menos comuns)

A presença de lactase, a genética, a idade e a saúde intestinal podem influenciar o grau em que um indivíduo experimenta dor ou cólicas abdominais, náuseas ou vómitos devido à intolerância à lactose.

Factores que afectam a duração dos sintomas

A duração dos sintomas de intolerância à lactose também pode diferir significativamente entre indivíduos. De um modo geral, estes efeitos desagradáveis podem durar entre 30 minutos e várias horas após o consumo de alimentos que contêm lactase. Os factores que afectam a duração dos sintomas incluem:

1. Frequência de consumo de produtos lácteos: O consumo frequente de produtos lácteos pode levar a sintomas mais prolongados ou graves devido ao aumento dos níveis de exposição ao longo do tempo.
2. Crescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO): O SIBO pode causar sintomas semelhantes aos da intolerância à lactose e pode exacerbar os sintomas da intolerância à lactose.
3. Outras condições subjacentes: Condições como a doença celíaca ou a doença de Crohn podem causar sintomas semelhantes aos da intolerância à lactose e podem dificultar o diagnóstico preciso da condição.
4. Quantidade de lactose consumida: A gravidade dos sintomas pode depender da quantidade de lactose consumida. Pequenas quantidades de lactose podem não causar quaisquer sintomas, enquanto que quantidades maiores podem levar a sintomas mais graves.
5. Tipo de produto lácteo: Alguns produtos lácteos, como queijos duros ou leite sem lactose, podem ser mais bem tolerados do que outros, como sorvete ou leite comum.

Se suspeitar que pode ser intolerante à lactose, recomenda-se que fale com o seu profissional de saúde. Eles podem recomendar testes de tolerância à lactose ou outros testes de diagnóstico para determinar se você tem intolerância à lactose. Além disso, existem muitos produtos lácteos e leite sem lactose disponíveis que podem ajudar aqueles com intolerância à lactose a desfrutar do sabor dos produtos lácteos sem experimentar sintomas desagradáveis.

É imperativo estar ciente dos indicadores e do período envolvido com a insensibilidade à lactose, a fim de diagnosticar com precisão esta condição. A próxima rubrica irá discutir dois testes utilizados para diagnosticar a intolerância à lactose: um teste respiratório de hidrogénio e um teste de acidez das fezes.

Diagnóstico da Intolerância à Lactose

A intolerância à lactose pode causar uma variedade de sintomas desconfortáveis, tornando essencial diagnosticar com precisão a condição e descartar outras causas potenciais para o desconforto gastrointestinal, como síndrome do intestino irritável (SII), doença celíaca ou doença de Crohn. Para tal, consulte o seu profissional de saúde que provavelmente recomendará métodos de teste como o teste de hidrogénio no ar expirado ou o teste de acidez das fezes.

Explicação do teste do hálito com hidrogénio

O teste do hálito de hidrogénio é um procedimento de diagnóstico não invasivo que mede a quantidade de hidrogénio no seu hálito após o consumo de uma bebida que contém lactose. Uma vez que a lactose não digerida produz gás hidrogénio quando fermentada por bactérias no intestino delgado, níveis elevados de hidrogénio no seu hálito podem indicar deficiência de lactase e subsequente intolerância à lactose.

• Preparação: Antes do teste, terá de seguir orientações dietéticas específicas fornecidas pelo seu médico para garantir resultados precisos.
• Procedimento: No dia do teste, vai beber um líquido que contém lactose e depois respirar para um dispositivo em intervalos regulares durante várias horas. O dispositivo mede os níveis de hidrogénio nas suas amostras de ar expirado.
• Interpretação dos resultados: O seu médico irá analisar os dados recolhidos para determinar se existe um aumento na produção de hidrogénio consistente com a deficiência de lactase e diagnosticar se tem ou não intolerância à lactose.

Visão geral do teste de acidez de fezes

Um teste de acidez das fezes é outro método de diagnóstico que pode ser usado, particularmente em bebés e crianças pequenas que podem não ser capazes de fazer um teste de hidrogénio no ar expirado. Este teste mede a quantidade de ácido em amostras de fezes, uma vez que a lactose não digerida produz ácido láctico quando fermentada por bactérias no intestino delgado.

• Preparação: O seu profissional de saúde irá fornecer instruções sobre como recolher uma amostra de fezes do seu filho.
• Procedimento: A amostra recolhida é enviada para um laboratório onde é analisada quanto aos seus níveis de acidez.
• Interpretação dos resultados: Se forem detectados níveis elevados de ácido láctico na amostra de fezes, isso pode indicar deficiência de lactase e sugerir que o seu filho tem intolerância à lactose.

O seu médico pode também considerar outros factores, como registos médicos anteriores, familiares com intolerância à lactose ou alergias aos lacticínios e hábitos alimentares antes de chegar a um diagnóstico definitivo. Lembre-se de que apenas um profissional de saúde qualificado pode diagnosticar esta condição; o autodiagnóstico baseado apenas nos sintomas pode levar a restrições alimentares desnecessárias ou ignorar outros problemas de saúde subjacentes que requerem tratamento.

A determinação exacta da intolerância à lactose é fundamental para tratar eficazmente a doença. Para garantir ajustes dietéticos bem sucedidos, é importante compreender como gerir os sintomas associados à intolerância à lactose.

Gerenciando os sintomas através de ajustes na dieta

Uma vez diagnosticada a intolerância à lactose, a gestão dos seus sintomas envolve a realização de ajustes dietéticos com base nos níveis de tolerância individuais em relação a vários alimentos que contêm quantidades variáveis de fontes naturais ou adicionadas de teor de lactose. Isto pode ajudar a aliviar os sintomas desagradáveis e melhorar a saúde intestinal em geral.

Encontrar o seu nível de tolerância à lactose

Elimine todos os laticínios da sua dieta por um breve período (normalmente 1-2 semanas) para descobrir o seu nível de resiliência à lactose. Reintroduza gradualmente pequenas quantidades de diferentes produtos lácteos na sua dieta enquanto monitoriza quaisquer potenciais reacções. Mantenha um registo dos tipos e quantidades de produtos lácteos que desencadeiam sintomas, a fim de estabelecer quais os produtos lácteos que pode tolerar sem desconforto.

Alternativas lácteas para indivíduos intolerantes à lactose

• Leite sem lactose: Muitas marcas oferecem leite de vaca sem lactose, que foi tratado com a enzima lactase para quebrar a lactose antes do consumo. Isto permite que aqueles que são intolerantes possam desfrutar do sabor e dos benefícios nutricionais do leite normal sem ter problemas digestivos.
• Queijos envelhecidos: Alguns queijos envelhecidos como o cheddar, o suíço e o parmesão contêm níveis mais baixos de lactose devido ao seu processo de fermentação mais longo. Estes podem ser melhor tolerados por indivíduos com intolerância ligeira a moderada.
• Iogurtes lácteos: O iogurte feito com leite de amêndoa ou de coco é uma alternativa sem lactose para quem gosta de iogurte, mas não tolera as opções tradicionais à base de leite. Procure marcas que contenham culturas vivas e activas, pois estas podem ajudar a apoiar a saúde intestinal.
• Substitutos de sorvete: Existem muitas alternativas de sorvete sem laticínios disponíveis feitas de leite de amêndoa, leite de coco ou leite de soja. Estes podem satisfazer o seu desejo por doces sem causar desconforto gastrointestinal associado à intolerância à lactose.

Incorporar suplementos de lactase

Se ainda quiser consumir alguns produtos lácteos apesar de ser intolerante à lactose, considere o uso de suplementos de lactase de venda livre. Estes suplementos fornecem a enzima necessária para quebrar a lactose no intestino delgado e podem ser tomados antes de consumir uma refeição que contenha lacticínios. No entanto, é importante consultar o seu profissional de saúde antes de iniciar qualquer novo regime de suplementos.

Ao fazer ajustes na dieta, os indivíduos com intolerância à lactose podem gerir melhor os seus sintomas e viver um estilo de vida mais saudável. Além disso, aqueles com intolerância à lactose podem encontrar alternativas adequadas em substitutos do leite, como leite de amêndoa ou de aveia.

Opções alternativas de leite para intolerância à lactose

Para aqueles que não toleram a lactose, encontrar alternativas ao leite é essencial para garantir que os sintomas não sejam desencadeados. Algumas escolhas populares incluem leite de amêndoa, leite de aveia e leite de vaca sem lactose, que podem ser consumidos sem desencadear sintomas. Este artigo irá discutir as potenciais vantagens dos substitutos do leite sem lactose e como podem ser usados para manter um regime alimentar nutritivo, evitando indicações indesejáveis.

Benefícios do leite de amêndoa para os intolerantes à lactose

O leite de amêndoa é uma alternativa popular ao leite de vaca, à base de plantas, feito de amêndoas e água. Não contém lactose ou produtos lácteos, o que o torna uma escolha ideal para pessoas com intolerância à lactose. O leite de amêndoa também oferece vários benefícios para a saúde, tais como:

• Baixo em calorias em comparação com o leite de vaca normal.
• Naturalmente rico em vitamina E, que apoia a saúde da pele.
• Uma boa fonte de cálcio quando fortificado - essencial para ossos e dentes fortes.
• Opção sem lacticínios e vegan, adequada a várias preferências alimentares.

Leite de aveia como substituto de laticínios

O leite de aveia, outra opção à base de plantas que está a ganhar popularidade entre as pessoas com intolerância à lactose, é feito misturando aveia com água e depois coando os sólidos. Este processo resulta num líquido cremoso que se assemelha ao leite de vaca tradicional, mas não contém qualquer lactose ou outros componentes problemáticos para as pessoas com intolerância à lactose. Alguns benefícios do leite de aveia incluem:

• Rico em fibras, que promove a digestão saudável e pode ajudar a gerir os sintomas associados à intolerância à lactose.
• Naturalmente baixo em gordura e sem colesterol - benéfico para a saúde do coração.
• As versões fortificadas fornecem nutrientes essenciais como cálcio, vitamina D e vitaminas do complexo B.

Além do leite de amêndoa e de aveia, existem outras alternativas lácteas disponíveis, como o leite de soja, o leite de arroz, o leite de coco ou mesmo o leite de vaca sem lactose, especialmente formulado para remover o teor de lactose, mantendo o sabor e o valor nutricional do leite de vaca normal. Experimentar diferentes opções irá ajudá-lo a encontrar uma alternativa adequada que atenda às suas preferências pessoais sem desencadear quaisquer sintomas desagradáveis devido à intolerância à lactose.

Para aqueles com intolerância à lactose, as opções alternativas de leite podem oferecer um substituto nutritivo e saboroso para os produtos lácteos. Continuando, os probióticos também são importantes para ajudar a saúde intestinal quando se lida com a intolerância à lactose.

Probióticos para a saúde intestinal na intolerância à lactose

Indivíduos com intolerância à lactose podem se beneficiar do consumo de alimentos ou suplementos ricos em probióticos que contêm microorganismos vivos conhecidos por promover a saúde intestinal geral, mantendo um equilíbrio saudável da flora intestinal. Incorporar estas bactérias benéficas na sua dieta pode ajudar a aliviar alguns sintomas desagradáveis associados à intolerância à lactose e melhorar a digestão.

O Papel dos Probióticos na Saúde Digestiva

Os probióticos são organismos vivos, principalmente bactérias e leveduras, que proporcionam inúmeros benefícios para a saúde quando consumidos em quantidades adequadas. Ao promover a actividade de bactérias benéficas no microbioma intestinal, os probióticos podem ajudar a optimizar a saúde digestiva. Estes micróbios amigáveis ajudam a quebrar as partículas de alimentos, produzindo vitaminas essenciais e protegendo contra agentes patogénicos nocivos.

Em indivíduos com intolerância à lactose, os probióticos podem ajudar a digerir a lactose não digerida, aumentando os níveis de atividade da lactase. Isto ajuda a reduzir o inchaço, a produção de gases, a dor abdominal e a diarreia frequentemente sentida após o consumo de produtos lácteos que contêm lactose.

Melhores cepas probióticas para deficiência de lactase

A selecção de estirpes probióticas adequadas é crucial para garantir resultados óptimos na gestão dos sintomas relacionados com a deficiência de lactase. Algumas cepas bem pesquisadas incluem:

• Lactobacillus acidophilus: Uma cepa comum encontrada naturalmente no intestino humano; foi demonstrado que produz sua própria forma de enzima lactase, que ajuda a quebrar a lactose.
• Bifidobacterium bifidum: Esta estirpe é conhecida pela sua capacidade de melhorar a saúde geral do intestino e tem sido considerada eficaz no alívio dos sintomas de intolerância à lactose, melhorando a digestão dos produtos lácteos.
• Lactobacillus bulgaricus: Muitas vezes usado como uma cultura inicial na produção de iogurte, esta cepa probiótica pode ajudar a quebrar a lactose em açúcares mais simples que são mais facilmente absorvidos pelo corpo.

Para incorporar essas cepas benéficas na sua dieta, considere consumir alimentos como iogurte contendo culturas ativas ou tomar suplementos probióticos de alta qualidade. Antes de iniciar qualquer novo programa de suplementos, é essencial consultar o seu profissional de saúde - especialmente se estiver a sentir sintomas graves ou tiver uma condição médica subjacente, como doença celíaca ou de Crohn.

Para as pessoas com intolerância à lactose, os probióticos podem ser uma ferramenta útil para manter a saúde digestiva; além disso, os bebés que podem ter deficiência congénita de lactase requerem cuidados especializados. Ao compreender os métodos de alimentação alternativos disponíveis, os pais podem garantir que o seu bebé recebe uma nutrição adequada enquanto gerem quaisquer potenciais sensibilidades.

Deficiência congénita de lactase e cuidados especializados

A deficiência congénita de lactase é uma doença autossómica recessiva extremamente rara, caracterizada pela ausência ou redução da actividade enzimática desde o nascimento. As crianças diagnosticadas com esta doença requerem cuidados especializados que envolvem a utilização de métodos de alimentação alternativos e fórmulas concebidas especificamente para as suas necessidades nutricionais únicas durante toda a infância. Isso garante que os marcos de crescimento e desenvolvimento adequados sejam alcançados sem complicações decorrentes da desnutrição resultante da ingestão inadequada ou das capacidades de absorção quando expostas apenas às opções padrão de fórmulas infantis à base de leite de vaca disponíveis comercialmente hoje em dia.

Identificar a deficiência congénita de lactase em bebés

O diagnóstico precoce da deficiência congénita de lactase é crucial para a implementação de intervenções dietéticas adequadas que podem prevenir problemas de saúde a longo prazo relacionados com a má absorção de nutrientes. Alguns sintomas comuns associados a esta condição incluem falha para prosperar, diarreia, vómitos, desidratação, e dor abdominal após o consumo de leite materno ou fórmulas infantis convencionais contendo lactose. Se suspeita que o seu filho possa ter uma deficiência congénita de lactase, é essencial consultar um pediatra que provavelmente recomendará testes de diagnóstico, tais como análises ao sangue, teste de acidez das fezes ou testes genéticos para confirmar o diagnóstico.

Métodos de alimentação alternativos e fórmulas

Uma vez feito o diagnóstico, os profissionais de saúde trabalharão em estreita colaboração com os pais para desenvolver um plano de alimentação individualizado, adaptado especificamente para bebés que sofrem de deficiência congénita de lactase. Algumas alternativas potenciais incluem:

• Fórmulas infantis sem lactose: Estes produtos especialmente formulados contêm todos os nutrientes necessários para um crescimento saudável, mas excluem quaisquer fontes de lactose encontradas nas opções tradicionais à base de lacticínios, como o leite de vaca.
• Fórmulas infantis à base de soja: Feitas a partir de proteína isolada de soja, estas fórmulas não contêm lactose e são adequadas para bebés com uma deficiência congénita de lactase. No entanto, é essencial consultar o seu profissional de saúde antes de utilizar produtos à base de soja, uma vez que algumas crianças podem ter alergia ou intolerância às proteínas de soja.
• Fórmulas de proteína hidrolisada: Também conhecidas como fórmulas hipoalergénicas, as opções de proteína hidrolisada decompõem as proteínas em péptidos mais pequenos que são mais fáceis de processar pelo sistema digestivo. Para bebés com intolerância à lactose e outras alergias/sensibilidades alimentares, as fórmulas de proteína hidrolisada podem ser benéficas, uma vez que decompõem as proteínas em péptidos mais pequenos que são mais fáceis de digerir.

Além de métodos alternativos de alimentação e opções especializadas de fórmulas infantis, os pais também devem trabalhar em estreita colaboração com o seu pediatra ou nutricionista registado para garantir a ingestão adequada de nutrientes através de alimentos complementares apropriados, uma vez que os alimentos sólidos são introduzidos durante as fases de desmame do desenvolvimento. À medida que as crianças crescem e fazem a transição para as fases da adolescência/adultez, em que se tornam disponíveis escolhas alimentares mais diversificadas - incluindo várias alternativas ao leite não lácteo, como o leite de amêndoa, o leite de aveia, etc. - manter uma nutrição adequada continua a ser fundamental para evitar potenciais complicações relacionadas directa ou indirectamente com problemas contínuos decorrentes de deficiências congénitas subjacentes de lactase presentes desde o nascimento.

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Quais são as últimas pesquisas sobre intolerância à lactose?

A investigação recente sobre a intolerância à lactose centra-se em factores genéticos, métodos de diagnóstico melhorados e potenciais tratamentos. Um estudo significativo identificou um polimorfismo de nucleotídeo único associado à persistência/não persistência da lactase em várias populações. Outros estudos exploram a eficácia de probióticos e terapias de substituição enzimática para aliviar os sintomas.

Quais são os quatro tipos de intolerância à lactose?

Os quatro tipos de intolerância à lactose são:

1. Congenital: causada por uma mutação genética que resulta em pouca ou nenhuma produção de lactase desde o nascimento.
2. Primária: devido à redução da produção de lactase ao longo do tempo como parte do processo natural de envelhecimento.
3. Secundária: uma condição temporária resultante de uma lesão ou doença que afecta o intestino delgado.
4. Induzida por dieta: uma forma rara desencadeada pelo consumo excessivo de produtos lácteos que leva a uma deficiência temporária na produção de quantidades suficientes de enzimas lactase.

Qual é a causa raiz da intolerância à lactose?

A causa raiz para a maioria dos casos (primária) é uma diminuição na produção da enzima lactase, que ocorre naturalmente com a idade. A lactase decompõe o açúcar do leite (lactose) em açúcares mais simples para absorção. Noutros casos, pode dever-se a factores congénitos, causas secundárias como doenças ou lesões gastrointestinais, ou razões induzidas pela dieta relacionadas com a ingestão excessiva de lacticínios.

Conclusão

Factores hereditários ou causas não genéticas podem resultar na incapacidade de digerir adequadamente a lactose, levando a sintomas desconfortáveis como inchaço, gases e diarreia. No entanto, gerir a intolerância à lactose através de alterações na dieta e suplementos pode melhorar muito a digestão e prevenir riscos de saúde a longo prazo, como a desnutrição e a osteoporose.

Se suspeita que pode ter intolerância à lactose ou está a sentir sintomas relacionados com a má digestão de produtos lácteos, é importante consultar um profissional de saúde para um diagnóstico adequado e opções de tratamento. Com a abordagem correcta, aqueles que são intolerantes à lactose ainda podem desfrutar de produtos lácteos sem sofrer de sintomas desagradáveis.

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