Açafrão: Tudo o que Precisa Saber

Conhecido pela sua cor vibrante, o açafrão é uma especiaria versátil que se orgulha de ocupar um lugar de destaque na cozinha indiana. No entanto, esta especiaria reserva-nos muito mais do que apenas o seu apelo culinário. O açafrão contém uma abundância de curcumina, um composto com um impacto significativo no bem-estar. Continue a ler para ficar a saber tudo o que precisa.

O que é o açafrão?

O açafrão é uma especiaria mundialmente famosa, conhecida pela sua cor amarela vibrante, paladar rico e prevalência na cozinha indiana. O condimento em si provém da raiz (ou rizoma) da planta Curcuma longa, um membro da família do gengibre, e dá aos alimentos um paladar quente, amargo e semelhante à pimenta preta. No entanto, conforme descobrirem em breve, não é apenas o sabor que contribui para a aclamação mundial do açafrão.

No interior do açafrão há uma abundância de moléculas designadas por curcuminoides e estes potentes fitoquímicos podem influenciar imenso o bem-estar. De facto, a influência é tão ampla que a investigação moderna atribui ao composto principal, a curcumina, atributos em áreas que incluem a inflamação, a saúde cardíaca e as perturbações cognitivas.

O que é a curcumina?

Considerando o potencial significativo da curcumina, é perfeitamente aceitável que gastemos algum tempo a conhecer o fitoquímico. O composto tem um kit de ferramentas versátil, desde a sua prevalência no interior do açafrão até ser um dos principais ingredientes em suplementos dietéticos, cosméticos e aromatizantes.

Embora a curcumina seja principalmente um polifenol (uma molécula pigmento responsável por dar ao açafrão a sua cor amarela), o papel da molécula no bem-estar tem atraído a atenção quer dos investigadores quanto dos entusiastas do bem-estar.

Um relatório de 2017 entitulado "Curcumina: uma Avaliação dos Seus Efeitos na Saúde Humana" destacou que a maioria dos seus benefícios propostos deriva de mecanismos de oxidação e de inflamação. A avaliação também sugere uma vantagem crítica da curcumina é que "uma dose relativamente baixa pode fornecer benefícios de saúde", um factor que iremos explorar mais detalhadamente.^[1]

O que são os curcuminoides?

Quando falamos sobre a curcumina, seria negligente não mencionar a família de compostos a que pertence — curcuminoides. Esta família de pigmentos ativos também contém demetoxicurcumina e bisdemetoxicurcumina, embora a curcumina é o principal componente e o mais estudado. Apesar do interesse nos curcuminoides, eles não são os fitoquímicos mais confortáveis. Além de terem baixa biodisponibilidade nos humanos, eles também metabolizam-se rapidamente, levando a uma meia-vida curta. Devido a estes desafios, muitos suplementos focados na curcumina utilizam ingredientes secundários para melhorar a absorção e capitalizar os benefícios de bem-estar propostos do composto.^[2]

Quais são os potenciais benefícios dos extratos de açafrão?

Agora que sabemos porque é que o açafrão é muito mais do que apenas uma especiaria saborosa, chegou a altura de mergulharmos diretamente nos potenciais benefícios para a saúde humana.

Açafrão e a inflamação

Uma devidamente intitulada "mini-avaliação" dos efeitos terapêuticos da curcumina destaca o potencial papel do composto em áreas que incluem a oxidação, ação microbial e inflamação.^[3] Embora reconheça que estas áreas demonstram resultados promissores, a avaliação também destaca o principal defeito do fitoquímico — problemas de biodisponibilidade. Assim sendo, esta evidência, combinada com estudos mais recentes que envolvem a aterosclerose, apontam para um futuro promissor.^[4]

Açafrão e saúde cardíaca

Considerando a prevalência infeliz de problemas cardíacos, a influência protetora da curcumina poderá comprovar ser essencial. Felizmente, dois estudos, um de 2017 e outro de 2020, destacam as possibilidades terapêuticas da curcumina, ligando o fitoquímico à hipertrofia cardíaca, falha cardíaca, infarto do miocárdio e complicações cardiovasculares.^[5],^[6]

Quais são os efeitos secundários do açafrão?

A especiaria aparenta ser bem tolerada em humanos, pelo menos quando utilizada a curto prazo (1 a 3 meses). No entanto, há uma diferença nos resultados relativos à especiaria açafrão e aos suplementos de concentrado de curcumina, com os últimos a aumentarem a possiblidade de náuseas, perturbações estomacais, tontura e diarreia.

Para limitar a possibilidade dos efeitos secundários, não deve exceder as indicações do fabricante no que diz respeito ao doseamento e deve começar com uma dose mais baixa do que o previsto para avaliar como é que o seu corpo reage.

Como tomar o açafrão

A ingestão do açafrão é muito simples, dado que provavelmente utiliza a especiaria em várias refeições. Além disso, se não estiver, ficaria surpreendido com a quantidade de alimentos que incluem vestígios de curcumina. No entanto, se procura uma abordagem alternativa, considere as bebidas de açafrão. Possuindo uma dose concentrada de açafrão em conjunto com coco, gengibre fresco, limão e mel, estes shots de bem-estar ganharam o título de "Leite Dourado".

O extrato de açafrão no âmbito de uma fórmula complexa

Outra abordagem conveniente à ingestão de açafrão são os suplementos concentrados. Como bónus adicional, muitas cápsulas ou comprimidos populares também incluem ingredientes para melhorar o efeito geral ou complementar a influência do composto no bem-estar.

Por exemplo, o nosso suplemento Immune Booster não só inclui CBD e vitamina A, como também uma fórmula cuidadosamente misturada de equinácea, açafrão e gengibre. Em conjunto, estes elementos apoiam várias áreas do bem-estar e são fáceis de dosear. Este é o principal motivo para escolher os suplementos de açafrão, dado que as fórmulas específicas fazem com que seja fácil acompanhar a sua ingestão diária.

Para que serve o açafrão?

Um esteio da cozinha indiana, o açafrão é uma especiaria versátil com um vasto potencial. A chave para tirar o máximo partido deste fitoquímico adaptável é mais estudos extensivos em humanos e distintas indicações de doseamento. Combinado com elementos que melhoram a biodisponibilidade, tais como lipossomas, a esperança é um cenário claro de como o açafrão pode apoiar a saúde cardíaca, a inflamação, as perturbações cognitivas e muito mais.