Cortisol: Tudo o que Precisa Saber

O cortisol é uma hormona essencial que sustenta a resposta ao stresse do nosso corpo, metabolismo e sistema imunitário. Continue a ler para ficar a saber por que deve conhecer o cortisol, bem como os sintomas de quando os níveis são demasiado altos ou demasiado baixos.

O que é exatamente o cortisol?

O cortisol é uma das dezenas de hormonas produzidas pelo nosso corpo para regular funções essenciais. As principais funções do composto incluem regular a inflamação, o açúcar no sangue, o metabolismo e o nosso ciclo adormecer-acordar no âmbito da resposta inata do corpo lutar ou fugir.^[1]

Compreender a resposta lutar ou fugir

Quando o corpo sente uma situação perigosa ou difícil, este dispara os níveis de cortisol para fazer com que o nosso corpo fique "pronto" para os desafios que se avizinham. Esta reação aos estímulos prejudiciais é perfeitamente normal e, sem esta, os nossos antepassados pré-históricos não teriam sobrevivido por muito tempo.

Na sociedade de hoje em dia, a influência do cortisol ainda é igualmente significativa. A ameaça de um tigre-dentes-de-sabre pode ter passado, mas ainda dependemos da resposta luar ou fugir do nosso corpo para lidarmos com desafios como os prazos de entrega no trabalho, situações sociais, esforçarmo-nos a sério no ginásio e muito mais.

Como funciona o cortisol

Antes de mergulharmos nos sinais e sintomas dos níveis anormais de cortisol, é útil compreendermos um pouco sobre os mecanismos do composto — como funciona, de onde vem e como o corpo responde quando os níveis disparam.

• As glândulas suprarrenais, a hipófise e o hipotálamo (também designado como eixo hipotálamo-hipófise-suprarrenal) controlam a produção e regulação do cortisol.

O hipotálamo é o primeiro a reagir a uma escassez de cortisol, enviando a hormona libertadora de corticotrofina para a corrente sanguínea. De seguida, a hipófise sente o aumento na corticotrofina e liberta a sua hormona para o sangue — hormona adrenocorticotrópica (ACTH). Finalmente, a glândula suprarrenal repara no aumento da hormona adrenocorticotrópica da glândula pituitária, interpretando-o como um sinal de que precisa de aumentar a produção de cortisol.

Considerando que virtualmente todas as células do corpo têm recetores que podem interagir com o cortisol, faz sentido que a sua produção e regulação sejam um assunto sofisticado. A ressalva, como é óbvio, é que maior complexidade significa uma maior probabilidade de as coisas correrem mal — algo que cobriremos brevemente.

O que faz o cortisol ao corpo

Afinal, porque é que o corpo passa por tanto esforço para regular os níveis de cortisol? Bem, conforme destacámos supra, este desempenha um papel fundamental na nossa forma de pensar, sentir e de agir durante situações stressantes, modulando o seguinte:

• Pressão arterial: o cortisol aumenta a pressão arterial e a frequência cardíaca no âmbito da resposta ao stresse por parte do corpo.

• Ciclo dormir-acordar: os níveis de cortisol aumentam naturalmente pela manhã para ajudar o corpo a acordar, antes de diminuírem ao longo do dia.

• Açúcar no sangue (glicose): mais cortisol na corrente sanguínea diz ao fígado para acelerar a conversão do glicogénio em glicose.

• Digestão: o cortisol suprime o apetite e abranda a digestão para impedir que o corpo armazene glicose.

• Inflamação: a curto prazo, o cortisol ajuda a reduzir a inflamação. No entanto, os picos prolongados da hormona podem fazer o oposto, contribuindo para a inflamação crónica.

Estas reações são benéficas a curto prazo, dando-nos o foco e a energia que precisamos para respondermos a situações stressantes. No entanto, como deve imaginar, o corpo não funciona bem quando os níveis de cortisol permanecem elevados.

Altos níveis de cortisol: sintomas

Comecemos pelo impacto do cortisol excessivo, dado que esta é uma das queixas mais comuns. Com o papel intrínseco da hormona na nossa resposta ao stresse, é mais comum as pessoas sentirem problemas de saúde devido ao excesso do que à escassez (embora ambos os casos possa provocar problemas significativos).

Os sintomas de níveis de cortisol elevados incluem:

• Súbito ganho de peso (habitualmente no rosto e em torno da barriga)
• Surtos de acne
• Fraqueza muscular
• Fadiga
• Irritabilidade
• Pressão arterial alta
• Cicatrização lenta
• Enxaquecas
• Pele facilmente ferida

Devido ao facto de o cortisol existir para colocar o corpo num estado de prontidão, os níveis excessivos exercem uma pressão tremenda sobre o corpo. Em circunstâncias graves, pode ocorrer uma condição designada por síndrome de Cushing. Felizmente, a doença é rara e resulta habitualmente de um problema de saúde subjacente que envolve as glândulas pituitárias e suprarrenais.

Baixos níveis de cortisol: sintomas

Frequentemente, é dado mais foco ao que acontece quando os níveis de cortisol são demasiado altos. No entanto, tal como constatará pela lista abaixo, o cortisol demasiado baixo é igualmente problemático.

Os sintomas de baixos níveis de cortisol incluem:

• Fraqueza muscular que se agrava progressivamente
• Fadiga
• Perda de peso
• Baixa tensão arterial
• Problemas digestivos (diarreia e náuseas)
• Manchas de pele escura

Uma vez mais, se os níveis permanecerem demasiado baixos durante demasiado tempo, os sintomas podem agravar-se, desenvolvendo-se eventualmente para a doença de Addison. Felizmente, os tratamentos para a doença de Addison são muito eficazes, dado que há vários medicamentos que conseguem imitar a ação do cortisol para restaurar o equilíbrio no corpo.

CBD e o cortisol

A relação entre o CBD e o cortisol é fascinante, quanto mais não seja porque o canabinoide pode agir como um anticatabólico (um termo utilizado para descrever suplementos que conseguem influenciar a decomposição de proteínas e de massa muscular). Da lista de sintomas supra, sabemos que os picos no cortisol (tanto baixos quanto altos) afetam diretamente a força muscular, assim sendo, o que é que isso significa para o CBD?

Em 1993, a Universidade de São Paulo examinou os "efeitos do canabidiol (CBD) na prolactina do plasma, no crescimento hormonal e no cortisol".^[2] Em dois estudos duplo-cegos separados, os investigadores observaram que os quatro voluntários que tomaram CBD tiveram uma "diminuição nos níveis de cortisol".

Como é óbvio, saber que pode haver uma interação é apenas uma peça do puzzle. Ainda há muito caminho a percorrer antes de compreendermos como é que a interação poderá ajudar com os sintomas de baixos e altos níveis de cortisol.

Também devemos considerar o pequeno tamanho da amostra do estudo. O cortisol é uma hormona fundamental, mas a complexidade do corpo humano significa que a única forma de obter uma resposta definitiva é com estudos muito maiores e mais completos. Não obstante, este não deixa de ser um início apelativo para a investigação em torno do CBD e do cortisol.

Como dosear o CBD para altos níveis de cortisol

É crucial destacar que a investigação sobre o CBD e o cortisol ainda está a dar os primeiros passos e, além disso, atualmente, ainda não sabemos qual seria a dose ideal. Assim sendo, o CBD é geralmente bem tolerado pelos humanos, com muito poucos efeitos secundários reportados, isto segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS).^[3]

Isto significa que experimentar com diferentes doses de CBD é uma das melhores formas de constatar se este se adequa às suas necessidades de bem-estar. A dificuldade, contudo, é que a dose mais adequada varia tendo como base o género, o tamanho e peso corporal, o metabolismo e a experiência prévia com o CBD.

Devido ao facto de muitas pessoas considerarem ser difícil dar o primeiro passo com o CBD, nós desenvolvemos uma simples calculadora de dosagem de CBD. Ao colocar-lhe perguntas chave (baseadas nos fatores supra), a ferramenta online sugere uma dose inicial e o melhor produto para começar.

A importância do cortisol

O cortisol é fundamental para a resposta inata lutar ou fugir do nosso corpo, tornando-o numa parte crucial de como pensamos, sentimos e atuamos durante situações difíceis. A sua influência estende-se a virtualmente a todas as áreas do bem-estar, o que significa que manter os níveis equilibrados é crucial para viver uma vida longa e satisfatória.

Quanto mais aceitarmos o stresse e o papel do cortisol na nossa resposta ao stresse, melhor conseguimos gerir os sintomas quando os níveis ficam fora de controlo. Além disso, com a investigação sobre o CBD e o cortisol a decorrer, podemos orientar-nos para o canabinoide para ajudar-nos no futuro. Até lá, o simples facto de sabermos o que é o cortisol, como funciona e detetarmos os sintomas antecipadamente contribuem imenso para desfazermos os danos que esta hormona essencial pode provocar.

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