O que é a PEA?

A Palmitoiletanolamida, ou PEA abreviada, é uma amida de ácido gordo que ocorre naturalmente e que ajuda a controlar a dor e a inflamação. No entanto, será que há algum benefício nos níveis aumentados de PEA e como é que os alimentos e suplementos ricos em PEA podem apoiar o bem-estar? Continue a ler para descobrir.

O que é a PEA (palmitoiletanolamida)?

A PEA ocorre naturalmente no interior do corpo, desempenhando um papel essencial na dor e na inflamação. Curiosamente, a amida de ácido gordo atua, de certa forma, como um endocanabinoide (compostos internamente produzidos similares aos canabinoides encontrados no interior do cânhamo industrial) influenciando os recetores da proteína G e vários outros tipos de recetores especiais.^[1]

No entanto, com a PEA a ser sintetizada a pedido e armazenada em virtualmente todo o tecido (incluindo o cérebro), será que haverá alguma necessidade de aumentar os níveis através dos alimentos ou da suplementação? A resposta a essa pergunta depende não só do seu estilo de vida e objetivos de bem-estar, como também da compreensão do efeito da PEA no corpo.

Como é que funciona a PEA?

Antes de decidir se a PEA é algo que quer acrescentar à sua rotina diária de bem-estar, é útil reconhecer como é que funciona no corpo e quais são os potenciais benefícios da suplementação.

Quando o corpo encontra stresse físico, mental ou químico, este começa a produzir PEA, utilizando o ácido gordo para espoletar inúmeras ações biológicas. De seguida, quando a PEA não é necessária, uma enzima designada hidrolase da amida de ácidos gordos (FAAH) ajuda a decompor o excesso e qualquer PEA residual que seja armazenada no tecido em todo o corpo.

PPAR-α

O principal mecanismo de ação da PEA é através das proteínas da família PPAR e dos seus recetores associados. Não iremos mergulhar em demasia nas especificidades da PPAR, mas fique a saber que a PPAR-α, em específico, está associada à decomposição de gordura no fígado e aos processos metabólicos no coração e nos rins.^[2]

Recetores acoplados à proteína G

Outro possível mecanismo de ação é através dos recetores acoplados à proteína G (GPCR). Uma vez mais, não iremos mergulhar nos detalhes específicos, mas alguns investigadores consideram estes recetores como sendo os novos recetores canabinoides, dado que partilham similaridades com os recetores canabinoides tradicionais, CB1 e CB2.

A ligação do recetor da proteína G com o sistema endocanabinoide (SEC) do corpo pode ajudar a PEA a realizar o seu papel na homeostase da energia — um termo abrangente que envolve a ingestão de alimentos, o metabolismo e a função hepática.

Como é que a PEA afeta o seu corpo?

Apresentámos-lhe inúmeras funções, termos científicos e tipos de recetores, mas o que é que significa para o bem-estar mental e físico do dia-a-dia? Abaixo tem uma decomposição de várias áreas de investigação interessantes.

PEA e os processos metabólicos

A maioria da influência da PEA em áreas como o metabolismo, queima de gordura e homeostase da energia deriva do seu impacto na PPAR-α. Um estudo com modelo animal de 2022 identifica a "ativação PEA e PPAR-α como o principal mecanismo através do qual a PEA consegue religar adipócitos de armazenamento de energia branco com consumo de energia castanho […]". Em termos mais simples, descreve como é que a PEA pode auxiliar na conversão de células de gordura branca em castanhas.

Esta transformação é importante porque a gordura castanha decompõe a glicose e outras células de gordura para ajudar a manter a temperatura corporal. É uma forma muito mais útil de gordura, contudo, habitualmente, só é ativada quando o corpo deteta condições de frio. No entanto, os investigadores descobriram que a PEA, através do seu impacto na PPAR-α, poderá estimular a reação do corpo às temperaturas frias e arrancar com o processo de conversão de gordura.^[3]

PEA e a inflamação

A PEA tem sido extensivamente estudada pelo seu potencial anti-inflamatório e neuroprotetor proposto, incluindo investigação em modelo animal que se foca nas doenças de Alzheimer e de Parkinson. Vários destes estudos sugerem que a PEA, combinada com flavonoides antioxidantes (tais como a luteolina), poderão "atenuar" a decomposição celular provocada por estas condições.^[4]

No entanto, muitos destes mecanismos são indiretos (o que significa que a PEA encoraja outros compostos a tomarem ação), apresentando um cenário promissor, contudo complicado, para futuros estudos humanos. Felizmente, com a "elevada segurança" e sinergia antioxidante da PEA, os investigadores têm as esperanças em alta.

Doseamento: quanta PEA deve tomar?

Embora possa parecer que a PEA é um composto fantástico para o bem-estar, a suplementação também tem os seus contratempos.

• Primeiro, o corpo já faz um excelente trabalho na produção da PEA necessária para apoiar funções críticas. Por vezes, o consumo de PEA de fontes externas pode perturbar o equilíbrio bioquímico do corpo. Caso esteja a considerar tomar suplementos de PEA ou aumentar a sua ingestão de alimentos ricos em PEA, é melhor consultar o seu médico primeiro.

• Em segundo lugar, há dados limitados sobre a eficácia e segurança do PEA a longo prazo. Alguma evidência sugere que os ácidos gordos são seguros de tomar até três meses, mas muita da evidência advém de estudos com modelos animais. Uma vez mais, é importante discutir as implicações com um profissional médico para receber aconselhamento específico para o caso.

• Finalmente, não há muitos dados qualitativos relativos à dose ideal de PEA. Isso não quer dizer que a ingestão suplementar não possa ser benéfica, mas a complexidade dos seus mecanismos significa que ainda temos muito a aprender. As doses de PEA utilizadas na investigação variam de 300 a 1200 mg, com muitos estudos a optarem por dividir a ingestão em duas doses por dia.

Fontes alimentares de PEA

O aumento dos níveis de PEA através de ingestão de alimentos específicos é um processo gradual com um menor risco de efeitos secundários do que a suplementação, mas tem as suas deficiências. As fontes alimentares são tipicamente menos concentradas na substância, e a biodisponibilidade baixa da PEA significa que não há muito do ácido gordo que atinja a sua área alvo.

Não obstante, se estiver interessado em fontes alimentares de PEA, acrescente os seguintes às suas refeições:

• Gema de ovo
• Produtos de soja
• Amendoins
• Alfalfa (Medicago sativa)

Considerando os tipos de alimentos que contêm PEA, podem haver casos em que as pessoas poderão beneficiar da suplementação. De facto, qualquer um com sensibilidades aos alimentos ou com uma dieta restritiva devem discutir as implicações nutricionais com o seu médico para assegurar que estão a obter as vitaminas, minerais e ácidos gordos que o seu corpo precisa.

A suplementação com PEA é segura?

O corpo é bem versado em lidar com a PEA, por conseguinte, os ácidos gordos são bem tolerados, com apenas náuseas suaves reportadas como possíveis efeitos secundários da suplementação. No entanto, ainda há dúvidas sobre a eficácia e segurança a longo prazo da PEA.

Como medida preventiva, é melhor as crianças e mulheres gestantes e lactantes evitarem utilizar suplementos de PEA devido à escassez de estudos extensivos sobre a sua segurança. Relativamente a todos os demais, a PEA parece certamente um composto promissor, mas apenas um médico pode ajudá-lo a decidir se a palmitoiletanolamida é a escolha certa para as suas necessidades de bem-estar.

Felizmente, com o papel crucial que a PEA desempenha na inflamação, dor e em vários outros processos essenciais, os investigadores estão interessados em compreender toda a extensão da suplementação. A chave será decifrar os múltiplos mecanismos de ação do composto e determinar as indicações de doseamento eficaz.

Está a ponderar usar a PEA no âmbito de uma abordagem equilibrada ao bem-estar? Porque não navega pela loja Cibdol para encontrar os suplementos que contêm PEA? Ou, para saber mais sobre os diferentes recetores no interior do corpo, visite a nossa secção Educação.